Review: Minions: The Rise Of Gru

En 1976, Gru (voz de Steve Carell) está trabajando en sus planes para convertirse en un supervillano, con sus Minions trabajando felizmente con su "minijefe". Gru adora a los Vicious 6, un superequipo de villanos que incluye a Stronghold (voz de Danny Trejo), Belle Bottom (voz de Taraji P. Nelson), Svengeance (voz de Dolph Lundgren), Jean Clawed (voz de Jean-Claude Van Damme), y Nunchuk (voz de Lucy Lawless), y durante una operación para recuperar la todopoderosa Piedra del Zodíaco, la pandilla se vuelve contra su fundador, Wild Knuckles (voz de Alan Arkin), dejándolo por muerto. Al enterarse de un espacio vacante, Gru solicita la oportunidad de unirse a los Vicious 6, solo para que se rían de él. Al salir, roba la Piedra del Zodíaco, comenzando una batalla por el control mágico que encuentra a Gru conociendo a Wild Knuckles, aprendiendo más sobre las formas de hacer el mal, y algunos de los Minions se dirigen a San Francisco, recibiendo entrenamiento de kung fu por parte de Master Chow (voz de Michelle Yeoh) mientras buscan a Gru y la Piedra del Zodíaco.

Prepárense para travesuras y muchas palabras sin sentido, los Minions están de vuelta. Minions: The Rise Of Gru regresa a la pantalla grande a los personajes más populares que surgieron de la franquicia de Despicable Me. Sus travesuras inspiradas en los Looney Tunes ayudó a que la película anterior ganara $1.159 billones en todo el mundo, más que cualquiera de las películas de Despicable Me. Curiosamente, The Rise Of Gru intenta cubrir las bases contando una historia que pone a Gru justo en el centro de la acción. Si bien los Minions no ocupan un segundo plano, es difícil que la película sea considerablemente más tonta y, por lo tanto, más divertida cuando Gru no está presente.

Ambientada en 1976, entre los eventos de Minions (2015) y Despicable Me (2010), la película continúa después de que los Minions juraron lealtad a un pequeño Gru. Y aunque se comprometen instantáneamente con su minijefe, él ya se está preparando para unirse a un supergrupo de villanos. Similar a las películas de Despicable Me, hay toda una trama construida alrededor de los supervillanos. Son como celebridades en cierto sentido, y para el pequeño Gru, su equipo favorito de villanos son los Vicious 6, liderados por su villano favorito de todos los tiempos, Wild Knuckles. El sueño de Gru es unirse a ellos en sus notorias hazañas, y... por qué esperar a crecer cuando podría hacerlo ahora?

Los Vicious 6 son solo uno de los muchos personajes locos y tremendamente entretenidos que mantienen alta la energía de esta película. O tal vez sea porque la mayoría de ellos tienen las voces de algunas de las más grandes estrellas del género de acción. Jean-Claude Van Damme le da voz al ridículo Jean Clawed que tiene una garra de robot gigante, Lucy Lawless es la mortal y piadosa Nunchuck, Dolph Lundgren es el sueco patinador Svengeance, y Danny Trejo es Stronghold que tiene manos grandes. Pero la que presiona todos los botones es Taraji P. Henson como Belle Bottom. Ella instiga el derrocamiento de Wild Knuckles y asume el liderazgo. Eso significa que hay un lugar abierto en el grupo, y Gru quiere entrar.

Mientras que en las últimas películas Gru ha aceptado la ayuda equivocada de sus Minions, de pequeño está menos comprometido con ellos. Piensa que unirse a los Vicious 6 es algo que debe hacer por su cuenta. Pero cuando los villanos básicamente se ríen en su cara, les roba la Piedra del Zodíaco y se convierte en su objetivo. Bueno, Gru va a necesitar esos Minions después de todo.

No hay mucha trama aquí, pero lo que ha hecho el director Kyle Balda es unir lo suficiente para conectar varias piezas tontas. Las mejores involucran a los Minions y sus esfuerzos tontos para llegar a Gru, primero en una secuencia de avión que hace a Airplane! (1980) dócil en comparación. Más tarde, se encuentran con un motociclista (voz de RZA) y pasan por una secuencia de entrenamiento similar a la de un Jedi con Master Chow, quien los entrena en artes marciales en preparación para la batalla con los Vicious 6. Estos son, por mucho, los aspectos más agradables de la película. Nos dan una película de Minions y luego nos dejan ver a estos dulces y estúpidos personajes empujar los límites de la ridiculez. Dar a Kevin, Stuart y Bob un poco más de personalidad que los otros Minions fue una movida inteligente, aunque la incorporación de un Minion nuevo, Otto, se siente innecesario.

Aún así, hay algo dulce en la absoluta devoción de los Minions por Gru que arriesgarán sus vidas y extremidades para salvarlo. También es bueno ver a Gru mostrar un poco de asombro infantil cuando está en presencia y tutela de Wild Knuckles, quien está dispuesto a usarlo como parte de su venganza contra su antiguo equipo. Las películas de Despicable Me nunca han sido cortas de corazón, y lo mismo se puede decir aquí. Gru puede ser un villano de corazón frío, pero se pone tierno con las personas que más ama y podemos ver los comienzos de eso en esta película. Más que nada, quiere sentirse parte de algo más grande, ser parte de una familia. Es demasiado pequeño para ver que ya tiene eso en sus amigos Minions, y más tarde tendrá su propia familia.

En general, con un soundtrack que cuenta con artistas modernos rehaciendo canciones clásicas de los años 70's, esta sigue siendo la franquicia animada más divertida que existe. En última instancia, Minions: The Rise Of Gru es mejor cuando permite que los Minions estén en su mejor versión cómicamente frenética. Nadie sabe a dónde irá esta franquicia después de esto, pero el crecimiento masivo de los spin-offs, los juegos e incluso las atracciones de los parques temáticos sugiere que la inversión a largo plazo está en los Minions, y Gru podría querer recordar que un supervillano no puede confiar en cualquiera. Al final, Minions: The Rise Of Gru traslada todo a la década de los 1970's, pero mantiene la fórmula caótica de los Minions en esta quinta entrega de la serie de Despicable Me jugando a lo seguro para entretener a un público familiar. Es muy divertida, pero la producción toma pocos riesgos con este esfuerzo, y a estas alturas podría necesitar una actualización del material.

Puntuación: 3 alcapurrias y media mordida.

Review: Revealer

Angie Pitarelli (Caitlin Aase) está tomando un turno extra en la tienda para adultos Revealers, preparándose mentalmente para pasar un día dentro de una cabina, lidiando con hombres al azar y sus limitadas propinas. Para entrar a la tienda, Angie se ve obligada a enfrentarse a una pequeña multitud de manifestantes y encuentra a la líder Sally Mewbourne (Shaina Schrooten) decidida a inculcar el amor de Jesús en la empleada "agresiva". Manejando a Ray (Bishop Stevens) y su estilo gerencial relajado, Angie se ocupa del piso y los elementos deteriorados de su espacio de trabajo, lo que básicamente la encierran en la cabina durante todo el día. Durante su tarde, un gran evento apocalíptico ocurre afuera, lo que obliga a Sally a entrar a Revealers, tratando de procesar lo que ella cree que es el rapto. Al requerir la ayuda de Sally para salir de su cabina, Angie tiene que enfrentar su relación contradictoria mientras la pareja trabaja en conjunto para encontrar una salida de la tienda y evitar la ira de Dios.

Una de las razones por las que me encanta el servicio de streaming de terror Shudder es porque arroja luz sobre las películas de Grindhouse de las últimas décadas, principalmente los años 60's y 70's. Desde que comenzó la pandemia, he estado viendo muchas de ellas y aprendiendo cuántas de estas películas de bajo presupuesto ayudaron a impulsar las carreras de muchos cineastas e inspiraron a muchos. Hay una amplia selección en su servicio, que va desde comedias de terror de los 80's hasta slashers sangrientos de los 70's. Y últimamente, con películas como The Sadness, Shudder ha encontrado formas de proporcionar un espacio para que los directores compartan sus trabajos con influencias de películas de clase B. La mayoría de estas películas no tienen una naturaleza explotadora, pero contienen elementos que se derivan de uno de los muchos subgéneros que se encuentran en el cine Grindhouse. Su último lanzamiento, Revealer, tiene algunos de esos elementos, pero se inclina más hacia las películas de clase B, específicamente las comedias de terror de los años 80's.

Revealer se centra en un dúo de almas opuestas en un trasfondo de Chicago de 1987 que están atrapadas entre sí para sobrevivir al apocalipsis. Angie es una stripper y una mujer despreocupada con una actitud punk. Por otro lado, está Sally, una manifestante religiosa a la que no le gusta la línea de trabajo y el comportamiento expresionista de Angie. De estas descripciones, ya ves que hay paralelismos entre las dos. Están los temas de la religión, su lucha contra la exposición y el término "rapto". Sin embargo, Revealer toma una presentación más literal, el fin del mundo por un ser satánico. Es un infierno en la Tierra, y estos polos opuestos deben pasarlo juntos. Como dice Sally: "Es la hora de nuestro juicio, y tengo que pasarla contigo?". Esto agrega más peso cómico al producto en general.

Aquí, vemos la exhibición de los seguidores ciegos al estilo de un culto que hacen que una persona busque la libertad o el éxtasis a través del personaje de Sally y el lado desenfrenado de las cosas con Angie. Mientras las dos intentan escapar del laberinto en las entrañas de la tienda, tienen conversaciones sobre la liberación sexual y la autonomía, y cada una aprende sobre sus diferentes perspectivas. En estas conversaciones, se llega a conocer mejor a Angie y Sally, sus respectivas filosofías sobre los actos sexuales, desnudarse y las finas líneas entre lo que está bien y lo que está mal con respecto a la Biblia. El diálogo se basa en una comedia de terror, lo que puede hacer que muchas personas la dejen de ver o la continúen. Esto puede variar dependiendo de su compromiso con los clichés inspirados en los años 80's. En la mayoría de las ocasiones, las dos están en lados separados, pero hay un entendimiento en sus puntos de vista.

De ahí viene el aspecto del empoderamiento femenino. Todo esto suena fascinante. Y, en ocasiones, lo es, pero en su mayor parte, uno tiene la sensación de que hubiera querido más. No profundiza demasiado como uno podría desear porque, en el gran esquema de las cosas, Revealer es solo una comedia/terror de amigas de clase B. El ritmo de los personajes es como cabría esperar, y la exploración exhaustiva de sus temas no provocará una conversación a gran escala. La película no alcanza una pesadez temática ni una nitidez cómica. Sin embargo, contiene algo de magnetismo y ridiculez mal elaboradas. Esos aspectos reflejan el presupuesto de la película, para bien o para mal, pero hay algo encantador en esos elementos. Cuando se trata del CGI, ahí es cuando comienzas a sentir su mala calidad no tan encantadora.

Su torpeza práctica y su locura visual se ven disminuidas por el CGI en algunas de sus escenas de terror porque las criaturas en sí se ven geniales, aludiendo un poco a The Evil Dead 2 (1987). Un problema que tiene la película gira en torno a su trabajo de cámara. Debería haber tenido un estilo similar a su iluminación de neón, y un poco de destello para atraer un poco más a la audiencia. Aunque es demasiado estático, no hay muchas opciones estilísticas en su cinematografía, y no sientes la libertad creativa de las películas de clase B del pasado. No obstante, lo que hace que uno vea Revealer en primer lugar puede que no sea su tipo de película de clase B, sino la química entre las dos actrices principales, Aase y Schrooten. Las dos saben exactamente en qué película están y sus actuaciones se muestran. Se enfrentan entre sí sin problemas, lo que hace que el espectador siga viendo la película hasta el final. Revealer no es una experiencia reveladora, pero aún así hace lo mejor que puede con su pequeño presupuesto y logra entretener durante su tiempo de duración de 1 hora y 24 minutos.

En general, es difícil hacer una película sobre el fin del mundo cuando hay muy poco presupuesto para impulsar la producción. Revealer es el último intento de resaltar un evento apocalíptico sin mostrar nada, con el director Luke Boyce básicamente encerrado en dos escenarios mientras que el guión sugiere que un evento importante está sucediendo en todo el mundo, lo que obliga al espectador a usar su imaginación. La oportunidad de algo grande con el esfuerzo no es posible, pero Boyce busca hacer lo que puede con lo que tiene para trabajar, invirtiendo en ideas cinematográficas y un muy buen reparto para dar vida a esta extraña versión del caos del rapto o del fin del mundo. Al final, Revealer es una película de terror firmemente en el género de las películas de amigos, pero los demonios, los monstruos y el inminente colapso del mundo mantienen la historia fresca. También arroja pistas sobre diferentes temas, como el empoderamiento femenino, la libertad de la religión y cómo a la gente en los años 80's les encantaba el neón. Entonces, no importa lo que provoque la destrucción de la Tierra, ya sea el sexo, las drogas o el Rock 'n Roll, el verdadero apocalipsis es lo que hacemos con nuestras vidas y en el camino.

Puntuación: 3 alcapurrias.