Review: Mortal Kombat

Cole Young (Lewis Tan) es un luchador de MMA que lucha con tener una carrera, tratando de ganar dinero para apoyar a su esposa e hija. De la nada, Cole y su familia son atacados por Sub-Zero (Joe Taslim), presentando al luchador a los peligros de Mortal Kombat, un torneo que decide el control del universo, con Shang Tsung (Ng Chin Han) buscando destruir a sus oponentes antes de que comience la competencia. Rescatado por Jax (Mehcad Brooks), miembro de las Fuerzas Especiales, y llevado donde Sonya Blade (Jessica McNamee), a Cole se le presenta el concepto de Earthrealm, y que está siendo preparado para la dominación por Shang Tsung y sus campeones de Outworld. Cole lleva la marca especial de Mortal Kombat, pronto experimentando capacitación para encontrar su "Arcana", un poder especial que se encuentra dentro de los luchadores, recibiendo la ayuda de Liu Kang (Ludi Lin), Kung Lao (Max Huang), y Lord Raiden (Tadanobu Asano).

Mortal Kombat fue solo un videojuego en 1992, ofreciendo a los jugadores algunas historias, personajes y reinos extraños para apoyar un juego de pelea que ofrecía imágenes llamativas y, por supuesto, ridículas cantidades de sangre y violencia gráfica. Fue un Grand Guignol para la generación del arcade, pero sus productores no se detuvieron ahí, ofreciendo varias secuelas del videojuego (el último se lanzó en 2019), comics, mercancía y, por supuesto, películas. Han habido algunos intentos de llevar el universo de los videojuegos a la pantalla grande, en su mayoría. En especial una película fue hecha en 1995 por el  director Paul W.S. Anderson con una secuela en 1997 dirigida por John Leonetti. Esta nueva Mortal Kombat se esfuerza por iniciar la franquicia a nuevas alturas cinematográficas, ofreciendo un presupuesto considerable para detallar visuales llamativos y teniendo una clasificación R para preservar el atractivo principal del juego, manteniendo sus estándares de sangre y violencia excesiva. También es una película entretenida una vez que pasa la exposición de los personajes, brindando fuertes peleas y destrucción entre los combatientes.

El guión apunta a establecer una nueva franquicia de Mortal Kombat, utilizando esta primera película para crear una base de personajes y ubicaciones. Cole Young es el personaje principal, pero la película abre con un prólogo en el Japón del siglo XVII, donde Bi-Han, el futuro Sub-Zero, quiere destruir su archienemigo, Hanzo Hasashi (interpretado por Hiroyuki Sanada), el futuro Scorpion. Es una extensa batalla que nos presenta el mando de Bi-Han del hielo y el dominio de Hanzo del kunai, que juega un papel en el futuro después de sufrir una derrota devastadora. Cole eventualmente ingresa a la historia como un hombre golpeado y maltratado que ya no se conecta a su poder interior, cubriendo una marca de nacimiento en su pecho que está atada a una profecía, y pronto teniendo una audiencia con Lord Raiden y otros guerreros de Earthrealm. Es una odisea que comienza con un ataque por parte de Sub-Zero y continúa con una reunión con Jax y Sonya Blade, que actualmente está teniendo una riña con el espeluznante australiano Kano (interpretado por Josh Lawson), y proporciona una explicación para la marca de nacimiento en su pecho y su capacidad para ser transferida después de la muerte de un luchador. Kano robó su marca, y Sonya quiere una.

La película nunca para por completo su ritmo, pero el director Simon McQuoid es rápido para pausar lo que ocurre para mantener y establecer el desarrollo de todos los mundos, personajes y mitologías de la franquicia. No siempre funciona, pero el material es ambicioso cuando se trata de crear una comunidad de peleadores, algunos más fantásticos que otros, y tratar con las preocupaciones de Earthrealm y Outworld, incluso con un poco de actividad en el Netherrealm. Para aquellos que se alejaron de la franquicia de Mortal Kombat en la década de los años 90, toda esta información es un poco de travesía, pero los detalles principales, incluida la búsqueda del Arcana, son convincentes, y McQuoid tiene más de un sentido visual que Anderson, dando una escala de esfuerzo y ferocidad, con luchas extremadamente violentas, ya que sobrepasan las expectativas con extremidades desgarradas, cuerpos que se cortan por la mitad, y cabezas rodando. La sangre literalmente también se usa como un arma, lo que hace que Sub-Zero sea el oponente más dinámico de todos. El guión también agrega muchos detalles y elememtos del juego original, lo que debe complacer a los fanáticos.

Curiosamente, Mortal Kombat se basa en un juego sobre un torneo de lucha, y el guión es sobre la formación de un torneo, pero el torneo nunca aparece en la película. El guión es básicamente una introducción para llegar a la crisis central entre Earthrealm y Outworld. La producción no escatima en las escenas de pelea, ya que se manejan con una coreografía espectacular, y con las características de los personajes del juego, agregando monstruos y máquinas a la batalla. La película no es un impresionante logro creativo, pero es un viaje entretenido, ya que la producción se encarga de presentar una gran cantidad de la historia del videojuego para hacer una experiencia cinematográfica atractiva, y que está prevista a ser la primera de muchas.

En general, esta podría no ser una película perfecta, pero es, por mucho, la mejor adaptación de una película de videojuego que hemos tenido en la historia del cine con respecto al formato de live action, y puedo decir con seguridad que si alguna vez tuvieron duda si la maldición de las películas de videojuegos fue rota o no antes, entonces no deberían estarlo. Está definitivamente roto ahora! Al final, Mortal Kombat es una película de acción genial y una excelente adaptación del videojuego con toneladas de servicio a los fans y personajes bien retratados que nunca olvidarán (y amarán) desde el principio hasta el final. Además, tiene mucha sangre, peleas y algunas de las muertes más emblemáticas que los gamers están acostumbrados a ver en la serie de videojuegos.

Puntuación: 4 alcapurrias.

Review: The Power

Esperando por una posición en la enfermería del East London Royal, Val (Rose Williams) tiene la oportunidad de demostrarse ante Matron (Diveen Henry), que necesita manos adicionales durante un tiempo tumultuoso en el área, con apagones ordenados cada noche para ayudar a aliviar el dolor de una creciente crisis económica. Rompiendo las reglas, Val hace contacto con el Dr. Franklin (Charlie Carrick), que responde a la atención de la joven. Su castigo es tiempo en el hospital por la noche durante el período del apagón, encargada de ayudar a un grupo a medida que cuidan a los recién nacidos y a los pacientes moribundos con la ayuda de Terry (Nuala McGowan), Comfort (Gbemisola Ikumelo), y Babs (Emma Rigby), con quien Val ya tiene historia. Mientras intenta administrar sus responsabilidades en la oscuridad, Val comienza a sentir una presencia en la instalación que está interesada en tomar el control de su cuerpo. Entrando en pánico, Val experimenta horror puro, y busca ayuda de la niña de 13 años Saba (Shakira Rahman), una paciente, para decodificar este violento misterio.

Decir que Gran Bretaña fue un desastre en la década de 1970 es una subestimación. La economía del Reino Unido fue devastada por la inflación que condujo a las huelgas sindicales regulares. Con la producción de combustible detenida por los mineros, Gran Bretaña se vio obligada a adoptar tres días de cada semana para aplicar apagones eléctricos en la noche para ahorrar energía. Siendo la primera película de la escritora/directora Corinna Faith, The Power tiene lugar en la oscuridad de los pasillos de un hospital este de Londres en una de esas noches de apagón en 1974. Definitivamente es un gran entorno para una película de terror, y es increíble que no haya sido hecho anteriormente, pero Faith está tan enfocada en presentar el mensaje de la película sobre el abuso de poder que nunca explota completamente el potencial de su entorno.

El título del debut de la película de Faith se refiere no solo a los apagones, sino a los abusos institucionales del poder que obstaculizó a Gran Bretaña en los años 70. Sostiene un significado dual, después de que Val es expuesta a la historia del hospital, que se conecta a su propia vulnerabilidad como una niña en un sistema de orfanato brutal. Faith tiene ideas provocativas para compartir la maldición de los depredadores, las actuaciones amplias de sus representaciones de terror y sus sutiles actos de pánico. Es el movimiento general de "el poder" que es decepcionante, ya que Faith no invierte el tiempo, llevando la historia entre descubrimientos y conversaciones, mientras que las interacciones con el otro lado no son tan tensas como podían ser. La película se arrastra más de lo que debería, pero todavía hay muchas ideas y momentos que valen la pena en este esfuerzo, obtieniendo al menos a mitad de camino su enfoque creativo para la agonía del abuso.

Algunos podrían decir que el género de horror ha cubierto tantos temas que ya nada es tabú, pero siempre ha trazado una línea cuando se trata del abuso infantil. Tal vez sea muy puritano, pero simplemente no creo que sea un tema que pueda ser abordado en un género dirigido principalmente al entretenimiento. Al fundirse tanto en el horror de la vida real, la película deja un sabor amargo, lo que dificulta el comprometerse por completo a disfrutarla. Tuve una situación similar con el remake del 2010 de A Nightmare On Elm Street, ya que su ángulo de abuso infantil cayó en mal gusto. Sin embargo, puedo ver lo qué Corrina Faith está tratando de hacer aquí, pero no puedo dejar de sentir que hubiera sido más efectivo utilizar el potencial alegórico del género de horror para abordar el abuso institucional.

En general, la película ciertamente tiene su mensaje, y como su heroína torturada y vulnerable, la actríz Rose Williams encarna a una víctima que encuentra la fuerza para exponer a sus atormentadores. Es una pena que esto no pueda explorar su tema de una manera más matizada y con profundidad. Al final, The Power está demasiado preocupada por llegar a su tiempo de duración de 1 hora y 29 minutos, con Faith añadiendo una enorme cantidad de relleno al esfuerzo, lo que limita su ritmo en general. Hay cosas para disfrutar aquí, y actuaciones capaces de invocar un factor de miedo, pero su enfoque y ritmo lento pone la película en un modo de estancamiento, dejando la experiencia de visualización desigual a pesar de los logros obtenidos por parte de la producción.

Puntuación: 2 alcapurrias.

Review: Sacrifice

Isaac (Ludovic Hughes) regresa al lugar de su nacimiento, viajando con su esposa embarazada, Emma (Sophie Stevens), a una isla remota en Noruega para lidiar con la limpieza y venta de su hogar familiar. Tratando de establecerse en la comunidad, la pareja se encuentra con hostilidad por parte de los lugareños, que no están seguros de cómo tratar a los estadounidenses. La oficial de policía, Renate (Barbara Crampton) ofrece noticias sorprendentes para Isaac al aprender que su padre en realidad fue asesinado dentro de la casa, sacudiendolo mientras aprende todo lo que sabe sobre su linaje. Renate también trata de ofrecer comodidad, incluida una invitación a cenar para la pareja, que aprende más sobre la zona, mientras que la hija muda de la policía, Astrid (Johanna Adda Dahl), estudia cuidadosamente a Isaac. Invitando a la pareja a unirse a la ceremonia anual del sacramento de la isla, Renate encuentra a un participante dispuesto en Isaac, pero Emma está aprensiva a toda la situación, mientras observa cómo su esposo se distancia a medida que pasan los días al estar atraído por la misteriosa isla.

Si he aprendido algo del cine de terror, es que Europa es un lugar para evitar a toda costa, con hombres lobo, zombies rabiosos y albergues llenos de depredadores. Ahora, con Sacrifice, los co-escritores/co-directores Andy Collier y Toor Mian nos dan un sabor del lado desagradable de Noruega. Isaac y Emma regresan al lugar de nacimiento de Isaac en una isla remota para reclamar su herencia. Las verdades familiares desconocidas de la familia salen a la superficie, ya que Isaac se enfrenta a un legado oscuro y Emma teme no solo por la cordura de su marido sino por la vida de su hijo por nacer.

Sacrifice es una película frustrante desde el principio. La premisa básica del pez fuera del agua es uno que se ha visto una y otra vez, y la película no ofrece nada nuevo a este subgénero. Los créditos de apertura prometen una historia construida en torno a las obras de H.P. Lovecraft, pero lo más cercano que llegamos a Lovecraft es a un permiso insensible por parte de Cthulhu. La sutileza en el horror ciertamente tiene su lugar, pero hay innumerables películas de terror que toman un enfoque más metódico para repartir el miedo. Aún así, estas películas finalmente tienen su recompensa. Esta es una película que intenta construir tensión y atmósfera, pero falla en cada oportunidad. Teniendo un semi-comportamiento extraño del folklor noruego tampoco ayuda a mantener a uno al borde del asiento. Y estaría avergonzado de mi mismo si no menciono cómo la película utiliza el aburrido despiertar de una pesadilla que parecía real un total de cuatro veces.

Mucha de la tensión de la película se basa en la relación de Isaac y Emma. El problema con esto es que los personajes brincan entre lo poco probable y lo poco interesante desde el principio. El descenso de Isaac a la locura nunca se ve como tragedia. Incluso la ilustre Barbara Crampton no sale ilesa. En un papel que le pide que haga poco más que ser una local sospechosa, solo brinda un acento noruego desigual y una mala actuación. La película sin duda saca provecho de las ubicaciones en Noruega. Los exuberantes paisajes verdes con sus espectaculares cascadas inyectan un fuerte sentido del lugar. Estas tomas ayudan a establecer un aspecto diferente de la isla, incluso si el resto de la película hace un mal trabajo de mantener un estado de ánimo extraño.

En general, esta película me decepcionó. Tiene todo lo que necesita para hacer una gran película de terror Lovecraftiana, pero deja caer la pelota de manera épica. Sin embargo, eso no significa que no deban verla. Aún así, deberían tomarse el tiempo para verla porque hay algo interesante en ella que te impide apagarla. Tal vez sean los hermosos ojos de Barbara Crampton, no sé. Al final, Sacrifice intenta establecerse junto a películas de terror centradas en Europa como The Wicker Man (1973) y Midsommar (2019), pero en su lugar sale como una copia diluida y bastante floja de mejores películas.

Puntuación: 1 alcapurria.

Review: Godzilla Vs. Kong

Han pasado cinco años desde que Godzilla derrotó la última amenaza para la humanidad, y el monstruo se ha mantenido oculto. El ex empleado de Monarch, el Dr. Nathan Lind (Alexander Skarsgard) es reclutado por el CEO de Apex Cybernetics Walter Simmons (Demian Bichir) para hacer un viaje a Hollow Earth en busca de una fuente de energía especial, y a la vez superar la poderosa antigravedad del área. El Dr. Lind encuentra su camino hacia la Dra. Ilene Andrews (Rebecca Hall), quien ahora está a cargo de la atención de Kong en una cúpula de contención, con el simio gigante haciendo amistad con la hija sorda adoptada de Andrews, Jia (Kaylee Honetil). Necesitando a Kong para dirigir la misión a Hollow Earth, el Dr. Lind es testigo del poder poderoso de la criatura y su necesidad de encontrar su lugar en el mundo. Embarcando en una expedición al centro de la Tierra, el viaje de Kong es interrumpido por el regreso de Godzilla, quien está enfurecido, negándose a permitir que otro titán permanezca vivo. También atrapado en la misión está el podcaster de conspiraciones Bernie Hayes (Brian Tyree Henry), quien se une a Josh Valentine (Julian Dennison) y Madison Russell (Millie Bobby Brown), ya que presienten que las instalaciones de Apex están guardando un secreto.

Godzilla Vs. Kong promete un enfrentamiento épico de dos titanes cinematográficos. Los hemos visto luchar antes en la película de 1962 King Kong Vs. Godzilla, pero esta viene con una anticipación adicional, no solo porque sabemos que esto va a ser un espectáculo de efectos especiales y visuales, sino también porque hemos estado esperando por películas que exigen que se vean en el formato más grande posible. Estamos hablando de dos de los monstruos más grandes y duraderos de la historia, cómo no van a querer verlos de la manera más épica?

La película sin duda entrega el choque de estos dos gigantes, y se ve absolutamente fantástico. Al mismo tiempo, la acción es simplemente impresionante y supieron cómo hacer que esta batalla fuera realmente épica. Ahora, le darás importancia a los humanos en medio de esta pelea? Por supuesto que no. Con la excepción de Kong: Skull Island (2017), que en realidad fue ayudada por las interacciones de los humanos con el legendario simio, la franquicia ha luchado para encontrar algo remotamente interesante para que la gente haga. No les va bien aquí tampoco, y la película es mucho mejor cuando se queda desde la perspectiva de Kong. Él es el héroe aquí. Godzilla, poco después, se presenta como el villano, mientras que los humanos... sólo se meten en el camino.

La película es básicamente como un cruce con un comic, y los fanáticos reconocerán la dinámica de inmediato. Los dos héroes siempre lucharán por algún malentendido ridículo antes de que surja una verdadera némesis que les exige que trabajen en equipo. Godzilla Vs. Kong esencialmente encuentra al poderoso simio, que ha sido encarcelado por la gente de Monarch, incluida la Dra. Ilene Andrews y su hija pequeña Jia, una huérfana con discapacidad del habla en Skull Island, y ambos forman un vínculo emocional, similar al de Madison Russell y Godzilla.

Cuando Godzilla emerge de las profundidades para atacar a una instalación de Apex, es Madison quien cree que debe haber una razón válida. Acompañada de su mejor amigo, deciden buscar a un podcaster de conspiraciones para averiguar la verdad sobre el Apex y su CEO hambriento de poder. Esa verdad involucra a muchos actores altamente capacitados que hacen un montón de tonterías expositivas, pero básicamente se reduce a la dominación mundial (todo es mejor cuando nos muestran los aspectos de la ciencia ficción en lugar de hablar sobre ellos). Cuando el trío de Monarch, que incluye al geólogo traumatizado, el Dr. Nathan Lind, viajan a Hollow Earth, me recordó a Journey To The Center Of The Earth (2008), Fantastic Voyage (1966) y el viaje a la velocidad de la luz de Star Wars (1977). El director Adam Wingard encontró aquí un equilibrio adecuado entre la diversión, las películas de clase B de antaño y un gran presupuesto.

Ha sido interesante ver este MonsterVerse crecer bajo la guía de cineastas independientes haciendo su primer salto en el mundo de los éxitos taquilleros de Hollywood. Precedido por Gareth Evans, Jordan Vogt-Roberts, y Michael Dougherty, Adam Wingard muestra una firme forma de entretenimiento al presentarle a los fanáticos el combate que estaban clamando. Hay una serie de escenas que dejarán sus mandíbulas en el suelo, como Kong peleando con una criatura Mynock-esca, para luego beber de su cráneo como un rey con su copa. Claro, algunas otras escenas son bastante tontas, pero honestamente, cuando se tiene la música ardiente de Junkie XL detrás, estarás demasiado inmerso en todo lo que pasa cómo para preocuparte. Wingard merece crédito por hacer que las escenas de acción sean fáciles de seguir, ya que es impresionante de ver con tanta devastación llenando la pantalla, especialmente en la batalla final.

En general, en lo que respecta a las películas de monstruos gigantes, Godzilla Vs. Kong hace un trabajo útil para entretenernos con acción frecuente y grandes efectos especiales. Es adormecidamente simplista, pero no esperaría nada menos. En esta etapa, se desconoce si habrán más películas en este MonsterVerse, pero veo potencial en que la franquicia continúe mientras la demanda esté ahí. Al final, Godzilla Vs. Kong es todo lo que se anunciaba ser. Es una mega batalla real de monstruos en esteroides y aunque no es perfecta, es muy buena. El ritmo de la película fue agradable, sin embargo hubo algunas escenas muy lentas al principio. Esperemos que esta franquicia continúe porque todavía hay muchas historias que explorar en el universo de King Kong y de Godzilla.

Puntuación: 3 alcapurrias y media mordida.