En 1997, mientras vivía en Las Vegas, el "Coronel" Tom Parker (Tom Hanks) está a punto de fallecer, y los recuerdos de su tiempo con Elvis Presley (Austin Butler) le dan vueltas en la cabeza. Parker encuentra la presencia de Elvis, descubriendo al cantante como estudiante de gospel y R&B, trabajando para superar el miedo escénico y traer una nueva energía a un sonido antiguo. Consiguiendo un éxito mucho más allá de sus expectativas, Parker se lanza sobre Elvis y lo convirtió en una máquina de ganancias para un hombre que confiaba en la magia de una estafa después de pasar años en ferias ambulantes. Elvis se hizo cargo de Estados Unidos, se casó con Priscilla (Olivia DeJonge) y mantuvo a amigos y familiares en la nómina de su fama, pero los años pronto pasan factura y Parker siempre se queda con su mitad de las ganancias, creando una división entre los hombres a medida que la superestrella comienza a agotarse en la década de 1970.
Nadie va a una película de Baz Luhrmann por una pequeña experiencia. Baz no hace películas pequeñas. Este es el tipo que hizo que una película sobre bailes de salón se sintiera más grande que la vida y convirtió The Great Gatsby (2013) en una fiesta deslumbrante y glamorosa. Entonces, qué haría Luhrmann con la historia de Elvis Presley? Sería esto una historia del último showman y dios del rock, cuya vida infamemente se quemó en lugar de desvanecerse? En papel, la combinación es casi demasiado perfecta para ser verdad. Lo interesante de Elvis es que, sea lo que sea lo que estén esperando de la película, Luhrmann hizo algo completamente diferente.
Elvis, que presenta una actuación espectacular por parte de Austin Butler, y que realmente captura el espíritu y la esencia de Presley, es una batalla entre el bien y el mal bajo la apariencia de una película biográfica de rock. Esto no es Bohemian Rhapsody (2018) o Respect (2021). Esta es una película de Baz Luhrmann, después de todo, y palpita con los sonidos de la música soul y gospel, late como el latido del corazón de un joven Elvis cuando escucha por primera vez la combinación entusiasta de los dos sonidos. Este momento llega cuando Elvis está literalmente entre un estruendoso sermón en una iglesia y un hombre tocando blues en un antro cercano. La secuencia nunca se detiene y la música pulsa a todo dar. Es como el origen de un gran superhéroe. Se nos dice que el joven Elvis amaba los comics del Captain Marvel Jr. e incluso usaba una versión de su rayo en el pecho.
Pero esta grandiosa introducción no es solo para establecer a Elvis Presley como el héroe de esta historia, es el contexto para establecer a su polo opuesto. Tom Hanks interpreta al "Coronel" Tom Parker, quien eventualmente se convertiría en el notorio manager de Elvis. La película se trata tanto de él como de la estrella de rock, y está enmarcada en torno a los pensamientos finales de un Parker moribundo que, naturalmente, se trata de sí mismo y de cómo ha sido agraviado por los medios. Acusado por muchos de llevar a Elvis a una tumba prematura, Parker insiste en que él hizo a Elvis Presley, y eso es todo lo que debería importar.
Esto no es una inmersión profunda en la vida de Elvis Presley. Es muy superficial en ese sentido. Simplemente va directo al punto, y a menudo funciona a su favor. Uno de los muchos temas de la película es el miedo de la raza blanca a la música negra y cómo Elvis navegó con éxito en este espacio intermedio. Se hizo amigo de numerosos músicos de piel negra, incluido BB King, quien influyó mucho en su sonido y personalidad. En una escena, un Elvis enojado, que había visto neutralizado su acto debido a la forma en que sus caderas giratorias y su pelvis volvía locas a las mujeres, se esconde en una fiesta con BB King, Little Richard y otras leyendas del R&B.
Como alguien que nunca ha sido fanático y nunca ha pensado mucho de Elvis Presley, Luhrmann me ha abierto la mente para investigar más sobre su música. Por supuesto, al ser una película de Baz Luhrmann, los clásicos de Elvis están ligados a sonidos modernos indudablemente influenciados por él. Pero también, Luhrmann hace mucho para rendir homenaje a la música que también inspiró a Elvis. La combinación del gospel, funk, soul y hip-hop moderno es embriagante.
La interpretación de Austin Butler es poderosa y expresa algo sobre Elvis que mucha gente (incluyéndome a mí) simplemente no sabía: era un soñador y un hombre de familia. Mantuvo a su familia cerca, incluso a aquellos que querían hacerle daño, y los puso delante de él en casi todo momento. Y aunque a menudo fue víctima de las maquinaciones de Parker, Elvis vivió la vida que siempre quiso. La película repasa su carrera como actor, que tuvo éxitos definitivos antes de convertirse en blanco de las bromas. Entonces, Elvis tuvo que tomar una decisión, que era seguir siendo el títere de Parker o luchar por su propia libertad creativa, y la noche de un especial navideño televisado que sale mal es un espectáculo de regreso para Elvis.
Por otro lado, no está claro por qué Tom Hanks está en esta película. El acento que está tratando de hacer suena forzado, y no hay mucho en el personaje más que un simple villano. Es tan exagerado que es difícil perdonar a Elvis por ser estafado, y hace que Elvis parezca un idiota. Uno de los mayores problemas de la película es que no es desde el punto de vista de Elvis Presley sino de su manager, el "Coronel" Tom Parker. La otra cosa es que sufre de los mismos problemas que la mayoría de las películas biográficas. En lugar de centrarse en un momento singular de la vida de Presley, la película abarca toda su edad adulta. La decada de los 60's se reduce a un montaje, aunque hay un gran enfoque en 1968. Vemos cómo los asesinatos del Dr. Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy impactan a Elvis. Sus muertes dan como resultado una canción de protesta, If I Can Dream, para su especial de 1968 en NBC.
En un mundo perfecto, Elvis estaría cumpliendo 90 años en el 2025. Desde mi punto de vista, esto es lo que es tan difícil de creer porque está asociado principalmente con un período que abarca desde los años 50's hasta principios de los 70's. Fue triste ver a Elvis Presley cantando Unchained Melody antes de los créditos. No se parecía al Elvis de su juventud, sino a alguien que probablemente tendría entre 50 y 60 años. Quizás se pueden culpar las drogas y sus hábitos alimenticios. Pero también se le puede atribuir al abuso económico de Parker, y esto se nota. De todos modos, la película muestra imágenes del Elvis de Butler con el real.
En general, ya sabemos cómo termina esta historia. Baz Luhrmann permanece en una espiral descendente durante demasiado tiempo, sin saber cómo culminar la carrera del Rey del Rock 'n Roll de una manera que no fuera humillante. Eventualmente lo encuentra y lo hace con mucho respeto por la vida del hombre, su música, su creatividad, su amor por la familia y su potencial aún no realizado. Elvis es exactamente como te gustaría que Baz Luhrmann contara la historia de Elvis Presley. Aunque no es del todo perfecta, y su ritmo tambalea de vez en cuando, nadie dirá que Baz Luhrmann le hizo una injusticia aquí a Elvis Presley. Al final, Elvis tiene mucho material para digerir. Lurhmann llena la pantalla con imágenes extraordinarias, actuaciones y energía pura, tratando de replicar la vida vertiginosa de Elvis y su confusión al lidiar con los elementos comerciales de su extraordinaria carrera. Es una película de 2 horas y 39 minutos de duración, y Lurhmann usa ese tiempo de para generar un huracán de emociones e información, intentando tratar la historia de Elvis Presley como una tragedia combinada con un asalto sensorial. Austin Butler es sin duda la estrella de la película. Simplemente brilla y da una actuación increíble con el material que le da Baz Luhrmann. No me sorprendería que reciba nominaciones cuando llegue la temporada de premios. 45 años después de su trágica muerte a la edad de 42 años, Elvis Presley sigue siendo el solista más vendido de todos los tiempos, y ese es el verdadero legado para el Rey del Rock 'n Roll.
Puntuación: 4 alcapurrias y media mordida.
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