Review: The Exorcism Of God

El padre Peter Williams (Will Beinbrink) es un sacerdote que fue poseído por el demonio Balban cuando intentaba exorcizarlo de una joven llamada Magali (Irán Castillo). Esto lo obligó a cometer un acto horrible que lo llevó a desaparecer de la vida pública. 18 años después, mientras trabaja para una organización benéfica para niños en un pequeño pueblo mexicano, Peter descubre que Balbán ha regresado. Ha poseído a una reclusa llamada Esperanza (María Gabriela de Faría) y ha desatado una plaga entre los niños del pueblo para recuperar el alma de Peter. Su única esperanza es que Peter lo exorcice y admita lo que hizo hace 18 años como resultado. Sin embargo, se condenaría a sí mismo a la excomunión y perdería su fe, su familia y sus amigos en el proceso.

Después de ver esto, llegué a la conclusión de que es una especie de híbrido del viejo estilo de películas de terror de explotación mezclado en un nuevo estilo, un cine con más conciencia social. La película comienza con un homenaje muy bien hecho y directo a una de las tomas más veneradas de The Exorcist (1973). Como fanático de The Exorcist, me impresionó. Se las arreglaron para evocar el estado de ánimo de esa película bastante bien. También me impresionó el reparto y las actuaciones de muchos de los actores secundarios y los protagonistas. Tengo que darles crédito por comprometerse realmente con sus roles. Muchas partes de esta película son totalmente asombrosas y funcionan gracias al compromiso del elenco y la dirección. Ahora, no a todos les va a gustar el contenido de algunas de estas escenas, pero dentro del contexto de la película y los parámetros de la historia, no engaña y tiene sentido.

La película, en su trama, caracterizaciones y temas, es una crítica directa a la Iglesia Católica y al Vaticano. El sacerdote con buenas intenciones es recompensado por mentir y perpetuar el dogma de la Iglesia en lugar de cuando trata de arrepentirse genuinamente y hacer penitencia por sus pecados. Ambos exorcistas en la película no parecen tener mucha fe en el ritual católico del exorcismo y la película amplía la idea de que tal vez los exorcismos en realidad no funcionan en absoluto. El problema es que los sacerdotes que tienen una fe inestable o que están desgastados por años de que se les haya pedido que luchen contra las fuerzas demoníacas critican un ritual que la Iglesia no ha mejorado durante siglos.

Esto es un contenido temático muy pesado pero importante para una película en la que escuchas a un sacerdote poseído por un demonio gruñir de placer sexual después de que el demonio lo libera. Lo único que parecía demasiado conveniente fue que el demonio lo liberó después de que agarró su cruz y gritó porque el exorcismo no parecía estar funcionando. También está bien hecha lo que podría ser una escena verdaderamente ofensiva que no se muestra nada pero que se sugiere con sonido. Se hace la distinción entre la maldad pasiva del sacerdote, su debilidad, su lujuria y falta de fe, y la maldad activa del demonio que lo usa como herramienta. Está mucho más alineada con las ideas de la espiritualidad que nos dice que cuando somos débiles nos convertimos en herramientas para el mal.

Es por eso que siento que aunque la película utiliza los aspectos del cine de explotación, no desciende a la verdadera depravación a pesar de lo que realmente sucede en la película. La película amplía las ideas en al menos dos de las películas de la serie The Exorcist, la original de 1973 y Exorcist III de 1990. O sea, los demonios usan a los sacerdotes débiles e infieles y a los lunáticos como recipientes fáciles de poseer. Mas o menos esa idea respectivamente. Por lo que es, la película está muy bien hecha. Hay limitaciones obvias en su realización debido al presupuesto, pero el director Alejandro Hidalgo aprovecha todo al máximo y utiliza las locaciones con las que tiene que trabajar y los actores que contrató para los personajes.

Respecto a los personajes, en particular, Héctor Kotsifakis como el Dr. Nelson fue muy agradable y dio una muy buena actuación, especialmente porque su personaje no tuvo mucho tiempo y no se le dio más caracterización. Él mismo completó los espacios vacíos e hizo que su personaje y su breve tiempo en la pantalla se destacaran. Irán Castillo como Magali hace un buen trabajo con una personalidad y amabilidad que muestra el alma buena de una mujer para luego volcarse completamente hacia el mal. María Gabriela de Faría como Esperanza aporta un rol físico que es de otro mundo al papel de la joven poseída. Will Beinbrink hace que su sacerdote tímido e infiel sea humano y fácil de identificar. Es una buena actuación de una persona que no es admirable. Se las arregla para crear una distinción entre él mismo como sacerdote 18 años antes y en la actualidad de la película. Joseph Marcell es el alivio cómico de la película. Sí, él interpretó a el mayordomo Geoffrey en la serie de televisión Fresh Prince Of Bel-Air. En esta película se suelta un poco como un sacerdote bebedor de mezcal y es divertido, pero a la vez ofrece una actuación con tal sinceridad que es escalofriante verlo.

Una gracia salvadora de la película es su rareza y sustos reales y efectivos, Hidalgo hizo que todo funcionara bien. Sin embargo, creo que los sustos más sutiles funcionan mejor para la película. El goteo de sangre en el rostro de una monja, una monja siendo empujada hacia una puerta oscura, y un Jesucristo poseído arrastrando una cruz por un pasillo iluminado por la luz del sol que entra por las ventanas son algunos ejemplos. La película es bastante elegante y efectiva para lo que está usando financieramente. Alejandro Hidalgo, adjunto como productor y director, ha hecho un muy buen trabajo con The Exorcism Of God. Tomó un material que podría haber sido un fracaso en manos de otro cineasta y le dio peso y propósito.

En general, yo soy de los que ve casi cualquier película sobre exorcismos, pero normalmente me siento decepcionado por la mayoría de esas películas. Esta película no me defraudó en absoluto. Tiene un buen guión que es verdaderamente alucinante y es atrevida y escandalosa como una película de cine de explotación, pero también tiene sutileza y un subtexto oculto que le da a la acción mucho más peso de lo que parece en la superficie. Es mucho más interesante y tiene más que decir que la típica película de exorcismo. Al final, The Exorcism Of God es una película aterradora de exorcismo/posesión que tiene una historia original y una gran historia sobre la redención. Los efectos especiales rivalizaron a cualquier producción de Hollywood, los efectos de sonido y la música fueron geniales, la actuaciones fueron de primera y se filmó en un entorno hermoso (se filmó en México). Conseguir una película de esta calidad con un bajo presupuesto y de forma independiente es un milagro. Si les gustan las películas de exorcismo que cuentan una historia significativa, deben ver esta. Además, la película atraerá especialmente a aquellos con una fuerte creencia en el bien contra el mal junto con las luchas reales que la iglesia y sus seguidores enfrentan con el Diablo.

Puntuación: 3 alcapurrias y media mordida.

Review: Fantastic Beasts: The Secrets Of Dumbledore

Grindelwald (Mads Mikkelsen) busca reclamar el máximo poder sobre el mundo mágico a través de una próxima elección, trabajando con sus seguidores, incluida Queenie (Alison Sudol), para tomar el control de Qilin, una criatura capaz de ver el futuro. Mientras Albus Dumbledore (Jude Law) permanece obligado por un juramento de sangre a no comprometerse violentamente con su ex amante, recluta un equipo de magos para embarcarse en una misión para confundir a Grindelwald en su momento de triunfo, dando a los menos poderosos la oportunidad de salvar el dia. Newt (Eddie Redmayne) regresa a la batalla, junto con su asistente Bunty (Victoria Yeates), su hermano Theseus (Callum Turner) y los magos Eulalie (Jessica Williams) y Yusuf (William Nadylam), mientras que al muggle Jacob (Dan Fogler) se le da una varita para ayudar a unirse al plan. Grindelwald, que va por los héroes, está usando su nueva vista mágica para detectar intentos de asesinato, y Credence (Ezra Miller) lucha con los detalles de su linaje, expuesto como un Dumbledore mientras Albus y su hermano Aberforth (Richard Coyle) esperan comunicarse con él.

Ha sido un camino difícil para la franquicia de Fantastic Beasts. En primer lugar, tener que estar a la altura de las películas de Harry Potter es una tarea casi imposible, especialmente dado que esas películas trataban en gran medida sobre las maravillas infantiles y el asombro que la magia puede traer. Estos nuevos spin-offs están compuestos por personajes adultos, asumiendo una historia mucho más oscura, y presentando una guerra racial entre magos y humanos normales. Fantastic Beasts And Where To Find Them (2016) recuperó la magia, pero The Crimes Of Grindelwald (2018) fue una secuela problemática que casi descarrila todo. Esta tercera entrada en la saga paralela del Wizarding World de Newt Scamander, Fantastic Beasts: The Secrets Of Dumbledore es un regreso a la magia y la diversión de la primera película, pero también una corrección de rumbo que da la bienvenida a la audiencia con su cálido abrazo de familiaridad mágica. En este punto, con tres películas, es relativamente obvio que el disfrute de uno dependerá de su familiaridad con esta franquicia. The Secrets Of Dumbledore logra poco en la forma de simplificar las cosas para los recién llegados, sin embargo, se mantiene fiel a todo lo establecido previamente, al tiempo que impulsa la historia de una manera audaz y emocionante.

A raíz de los eventos de The Crimes Of Grindelwald, el vil y malvado mago Grindelwald (ahora interpretado por el actor Mads Mikkelsen, quien reemplaza a Johnny Depp) ha comenzado a acumular una legión de seguidores en apoyo de sus esfuerzos por reinar sobre el mundo mágico y el de los humanos. Los sangre sucia, los muggles y los no-maj no tienen cabida en la visión distorsionada del futuro de Grindelwald. Gracias a un vial que contiene un pacto de sangre entre Dumbledore y Grindelwald, los dos no pueden causar ninguna forma de justicia en el otro sin consecuencias nefastas. El vial puede sentir la traición en el corazón de Dumbledore si tiene la más mínima duda de moverse contra Grindelwald. Ahora, Dumbledore busca desesperadamente una forma de destruir el vial, mientras confía en el magizoólogo Newt Scamander para idear un plan brillante y frustrar los planes de dominación de Grindelwald.

La película comienza con una confesión de amor de Dumbledore a Grindelwald. Quienes conozcan la complicada historia entre estos dos disfrutarán de la deliciosa conversación, en la que ciertos sentimientos se confirman de una vez por todas. Luego nos trasladamos a la pieza central de estas películas, el magizoólogo Newt Scamander. El compromiso y la alegría pura de Eddie Redmayne por interpretar este papel siguen siendo evidentes, tanto en la energía que le aporta al personaje como en el lenguaje corporal. Es en esta siguiente escena que se prepara el escenario para lo que vendrá en esta película épica de 2 horas y 14 minutos.

Con la autora J.K. Rowling habiendo escrito las dos películas anteriores por sí misma, regresa nuevamente a esta nueva entrega pero lo hace de manera sorprendente y vital. Para una película que tiene mucho que cubrir, nunca se siente cargada en lo más mínimo gracias a la relación armoniosa entre el autor, el director y el elenco cuidadosamente seleccionado. El mero alcance podría haber sido desalentador si no estuviera tan bellamente ejecutado. Cada vez que se hace una referencia a la tradición de Harry Potter, sale ganado en lugar de simplemente arrojarlo por nostalgia. Sin decir nada, un momento que tiene lugar en Hogwarts se hizo de manera verdaderamente espectacular.

The Secrets Of Dumbledore introduce varias bestias fantásticas nuevas, y se asegura de que las que regresan también obtengan momentos importantes en el centro de atención. Con el absolutamente adorable Qilin (una criatura rara que literalmente puede ver dentro del alma), un extraño pájaro reptiliano parecido a un pez globo, al igual que espeluznantes cangrejos/escorpiones que habitan en cuevas y llaman a Newt y Theseus para que hagan un caminar ridículo como un cangrejo, el director David Yates tampoco se olvida de darnos las travesuras en cámara lenta de Niffler, una marca registrada del robo de escenas de la película. El hecho de que todos y cada uno de estos animales se sientan tan únicos y con un propósito dentro del contexto de este mundo es un testimonio de la increíble construcción del universo que siempre ha sido un elemento básico de Harry Potter. Estar completamente inmerso cuando uno ve una película es esencial para digerir todo lo que tiene para ofrecer, y el trabajo inmaculado que J.K. Rowling logra con la ayuda de David Yates es simplemente asombroso.

En términos de los personajes, hay mucho terreno por recorrer. El hermano de Dumbledore, Aberforth, tiene un papel muy importante, y personajes como Theseus, Bunty y Eulalie en particular, que antes no tenían mucha presencia, de repente aparecen de manera audaz. Mi favorito del grupo es Newt. Sus peculiares encantos y adoración hacia los animales de todo tipo ahora también revelan una característica ferozmente protectora. El amor de Jacob por Queenie convierte su personaje en uno aún más vivo y apasionado que antes. Por otro lado, Queenie parece arrepentirse de unirse a Grindelwald, aunque ella es una de sus principales fuentes de información que utiliza sus habilidades para leer mentes a su beneficio. Casi todos los personajes se enriquecen por la dirección que toman o revelan, pero ninguno más que el propio Dumbledore.

Interpretado por Jude Law, finalmente nos estamos inclinando más hacia un profundamente complejo Albus Dumbledore. Tina Goldstein, interpretada por Katherine Waterston, todavía aparece al menos una vez con un papel drásticamente reducido, ya que se dice que fue promovida como jefa de la oficina de American Auror. Ver menos de Tina es un poco vergonzoso, pero encajarla en la trama habría sido un gran obstáculo, y probablemente resultaría en la marginación de varios otros personajes. El elefante más grande es la evidente ausencia de Johnny Depp. Parece ser una oportunidad perdida para no explicar su nueva apariencia recién cambiada a la de Mads Mikkelsen y, sin embargo, Mads encarna al personaje con un alma oscura y una humanidad complicada. En ausencia de Depp, en realidad fue una excelente elección para presentar esta nueva visión del tirano villano que se ha construido en las últimas dos películas.

En general, esta película la proclamaría como la mejor de las Fantastic Beasts hasta ahora. Llena de corazón, humor, criaturas deslumbrantes y maniobras políticas codiciosas, en lugar de sentirse como una reedición o una entrada intermedia, la película emerge como una adición crucial al Wizarding World. Increíbles efectos especiales y un final satisfactorio envuelven este capítulo de una manera que me dejó muriendo por saber en qué aventuras se embarcará Newt a continuación. Uno solo puede esperar que el mismo equipo creativo permanezca a bordo para ver cómo concluye todo. Al final, Fantastic Beasts: The Secrets Of Dumbledore tiene una energía que ha estado faltando en esta nueva saga o spin-offs del mundo de Harry Potter. El futuro de estas películas está en el aire ya que Warner Bros. se encuentra adoptando un enfoque de espera y observación para dar luz verde a futuras secuelas. Ahora, si simplemente nos basamos en calidad, esta película ha lanzado tal hechizo que dejar atrás a Newt, Jacob, Dumbledore y el resto de los personajes tan pronto sería un crimen por el que valdría la pena ser arrojado a la prisión de Azkaban.

Puntuación: 4 alcapurrias.

Review: The Sadness

En Taiwán, el virus Alvin representa una amenaza para todos los ciudadanos principalmente porque los no científicos creen que todas las noticias sobre la enfermedad sirven como una táctica de miedo político. Y por eso nadie se fía de los médicos porque hay que politizar todo. Muchos habitantes se agotan en los hospitales y viven con miedo, y prefieren creer que la enfermedad no es más que un engaño. Sin embargo, los expertos en salud entienden la verdadera preocupación que rodea a la enfermedad. Aunque no se produjeron muertes a causa del Alvin, los científicos creen que la composición del virus podría mutar fácilmente en una enfermedad similar a la rabia. En medio de todo, la joven pareja de Jim (Berant Zhu) y Kat (Regina Lei) pasan su día con la mayor normalidad posible teniendo pequeñas discusiones, abrazándose y yendo a trabajar a pesar de la creciente evidencia de que gran parte de la población de la ciudad ha sucumbido al virus que se propaga rápidamente y que lleva a quienes la padecen a crueles orgías de sexo y violencia extrema.

The Sadness está ambientada en un mundo que lucha contra una pandemia. Hay un virus con síntomas similares a los de la gripe, que el público no está tomando en serio. Muchos piensan que es solo un engaño en torno a las próximas elecciones y, por lo tanto, todos bajan la guardia. Sin embargo, este misterioso virus Alvin muta espontáneamente dando lugar a una plaga que altera la mente y que debe tomarse muy en serio. Se produce el caos cuando los infectados corren como zombies (si se le puede llamar así) haciendo las cosas más crueles y desagradables que pueden. Asesinar, violar, torturar, todo vale. La era del orden se ha ido, y solo queda tristeza.

Ahora, si están pensando que todo este asunto del virus durante un año electoral que el público no se toma en serio suena un poco familiar, pues bueno, tienen razón. La película se desarrolló en su totalidad durante la pandemia del COVID-19 en 2020. Ciertamente, la película no es para todos, si no quieren ver sangre de manera extrema o si no quieren ver una película sobre un virus y una pandemia, entonces definitivamente no deberían verla. Pero si quieren ver ese tipo de película, la pasarán en grande.

The Sadness es el debut como director de Rob Jabbaz, quien hace un excelente trabajo con su primera película. Se las arregla para crear una película tan rápida y llena de suspenso que te tiene al borde de tu asiento durante todo el tiempo de duración. Te sorprenderá hasta la médula el increíble nivel de sangre y violencia que contiene. Ninguna película de Hollywood se atrevería a alcanzar los niveles a los que llega Jabbaz aquí y es realmente genial ver algo tan sumamente cruel y violento y obtener un valor de entretenimiento tan grande de ello.

Los componentes sociales de la película son donde vemos más a George A. Romero, el padre del género y su influencia. Los "zombies" no caminan despacio como en la serie Night Of The Living Dead de Romero, pero lo que nos da Jabbaz es una evolución natural del género. La misoginia inherente a la sociedad, que aumenta cuando desaparecen los inhibidores de la violencia y la empatía social, es visible desde muy temprano. Incluso antes de ser infectado, se muestra a un personaje acosando sexualmente a una mujer en el tren, aunque se victimiza y culpa al mundo que no le permite ser auténticamente él mismo.

Además de satirizar fuertemente la politización de los asuntos cotidianos, la película también aborda el uso de la tecnología por parte de las personas y el papel de los medios. Jabbaz confronta la tendencia de las noticias de igualar lados y perspectivas que no son ni remotamente iguales y dan primacía al entretenimiento sobre los hechos. También en un estilo de terror más clásico, ya que la película aborda algunos excesos de la comunidad científica, cuestionando si se deben implementar medidas dañinas en nombre del progreso. Es mucho decir en una película que, superficialmente, solo quiere retratar una violencia sádica.

Y ciertamente lo hace! Nadie ve una película de este género esperando ver flores y un arcoíris. Pero el nivel de sangre y morbo en The Sadness está entre los más repugnantes y viscerales que he visto en una película en mucho tiempo (y eso es mucho decir viniendo de mi). Jabbaz sorprende con cada muerte y él lo sabe. Rompe muchos pactos del género (incluidas violaciones a mujeres y violencia contra los niños) asegurando que impactará a las mentes occidentales que la despreciarán, prefiriendo criticarla por una posible falta de elementos narrativos (como si eso alguna vez fuera el motor de una sociedad caótica sin reglas). No se equivoquen: si ocurriera una situación similar, sería así. O peor.

Todo el espantoso espectáculo se muestra a través de excelentes efectos prácticos. Hay varias escenas que permanecerán en mi memoria para siempre, desde un increíble anuncio de gobierno convertido en masacre hasta el arrastre de intestinos de metros de largo por el suelo, y una secuencia en un hospital que realmente es para aquellos con estómagos fuertes. En el departamento de dirección, Jabbaz demuestra que sabe filmar y crear una inminente sensación de claustrofobia que pone a su audiencia justo en el centro de la acción.

En general, imaginen un pariente lejano de Train To Busan (2016), pero más cruda, salvaje y menos sentimental. La trama no es el elemento más importante, es el pánico y la desesperación de un mundo ultraviolento, con toda la sangre y las tripas a las que tenemos derecho. Aunque los infectados son bastante rápidos, y las referencias a las películas de Romero están en todos los rincones, la película no logra sostenerse del todo y pierde un poco de impulso a medida que avanza. Comienza a agregar un elemento de violencia y, aunque toda la película es inquietante, la violencia sexual realmente eleva ese sentimiento desconcertante, quizás demasiado. Al final, The Sadness es una película contada con una gran cantidad de habilidad y estilo, así como con galones y galones y aún más galones de sangre. Es increíblemente horrible y visceral y, en pocas palabras, es la película más brutal que verán este año.

Puntuación: 4 alcapurrias.

Review: La Abuela

Susana (Almudena Amor) está en el mejor momento de su vida. A pesar de ser una de las modelos más viejas de la industria a los 24 años, lleva una vida glamorosa como una cara publicitaria prometedora en el mundo de la moda parisina. La única conexión con su vida anterior en su ciudad natal de Madrid es su abuela Pilar (Vera Valdez) con quien mantiene contacto telefónico habitual. Susana perdió a sus padres en un accidente de auto hace muchos años y Pilar ha sido una persona importante para ella desde entonces. Cuando Pilar sufre una hemorragia cerebral, Susana deja todo para cuidar a su abuela, al menos hasta que encuentre una enfermera adecuada para cuidar de la anciana indefensa. Pilar está confinada a una silla de ruedas, no puede moverse ni hablar y requiere atención las 24 horas. Pero el esfuerzo físico y mental que conlleva cuidar a un pariente no es lo único que preocupa a Susana. Desde que se mudó con su abuela, ha estado plagada de terribles pesadillas y visiones. Podría ser que una fuerza invisible la persigue?

La búsqueda de la eterna juventud siempre ha sido un tema que acompaña a la humanidad. Basta un rápido vistazo al televisor o al celular para comprobar que el elogio de la belleza y la apariencia juvenil es omnipresente. Estamos inundados de ideales manipuladores de belleza en las plataformas de redes sociales, comerciales de cremas antienvejecimiento para contrarrestar el proceso de envejecimiento, y estrellas y aspirantes a estrellas que no envejecen ni un día gracias a tratamientos regulares de botox y cirugías estéticas. Pero el deseo de conservar la juventud hasta bien entrada la vejez no es un fenómeno moderno, sino que ha estado presente a lo largo de la historia humana. Hay historias del siglo XVI sobre la condesa húngara Elisabeth Báthory, de quien se dice que se bañaba en la sangre de mujeres vírgenes después de asesinarlas. Ningún precio parece demasiado alto para la belleza eterna.

Por qué entonces la gente está dispuesta a tirar todos los valores morales por la borda cuando se trata de su propia juventud? La respuesta es sencilla: el miedo, el miedo a envejecer. Así lo pensó también el director español Paco Plaza, que se hizo un nombre junto a su colega el director Jaume Balagueró con las películas [REC] (2007-2014) y luego alcanzó el éxito como director en solitario con la película de horror Verónica (2017). Con su último trabajo La Abuela, el experto en terror de España lamentablemente muestra los primeros signos de fatiga a pesar de un punto de partida emocionante.

Qué pasa si nuestra propia belleza es todo lo que buscamos? Hay aún lugar para la moralidad a la hora de recuperar la juventud? Y hasta dónde está dispuesta a llegar la gente por ello? La película utiliza estas preguntas interesantes, que no son desconocidas en el género de terror, y las presenta en una película de terror tranquila y reducida que se centra menos en los sustos y más en el drama humano. Durante mucho tiempo, sin embargo, Paco Plaza no consigue crear una atmósfera lo suficientemente densa como para cautivar de verdad. Para una película lenta de este tipo, es fundamental crear una cierta tensión a través de sutiles imágenes atmosféricas, que se esparcen pausadamente solo para tensarse en el acto final. Desafortunadamente, la cinematografía y la banda sonora escalofriante no son suficientes para llevar esta película con una trama predecible. Durante mucho tiempo, la historia se cuenta de manera muy lenta y vagamente, sin crear una sensación de horror tangible.

Lo que le falta a La Abuela en atmósfera y emoción, lo compensa con imágenes, simbolismo y profundidad de contenido. Susana es joven, bonita y codiciada. Pero también lo era su abuela hace muchos años, antes de que el tiempo pasara factura y la transformara en la frágil anciana que es hoy. Las fotos en las paredes recuerdan los viejos tiempos cuando ella misma era una mujer hermosa e impecable. Era un tiempo anterior a las enfermedades de la vejez, ante la piel arrugada de todo su cuerpo y ante los ojos enmarcados por profundas arrugas cuyo fuego parece haberse extinguido hace mucho. Su decadencia física también se refleja en su apartamento. Las plantas se han marchitado, los muebles están gastados y el espejo del baño ha sido removido por miedo a enfrentarse a la realidad.

La Abuela como película de terror sobrenatural falla, pero es su premisa la que genera un auténtico terror que te pone la piel de gallina. La verdadera fuente de horror en la película es la vejez en sí misma y la pérdida asociada de autodeterminación y claridad mental, y no la pérdida de la belleza. Cuando la risa estruendosa de la abuela de Susana continúa viendo el televisor cuando su nieta lo apaga y casi se convierte en gritos histéricos mientras sus ojos vacíos miran a través de la pantalla negra hacia la nada, esa es una imagen que es simplemente inquietante. Desafortunadamente, hay muy pocas de estas escenas fuertes en la película, por lo que, como espectador, desearías que la atención se hubiera centrado más en el drama real de la decadencia mental y no en la parte sobrenatural.

Si bien las películas con un trasfondo temático similar (que no nombraré para no crear spoilers) mantienen sus motivos ocultos durante mucho tiempo, La Abuela revela con la primera escena a dónde conducirá el viaje. Dado el tratamiento bastante genérico de los clichés de terror bien conocidos, La Abuela habría hecho bien en agregar otra capa de como resolver un misterio. Además de lo antes mencionado y el motivo emocionante, lo único que queda es el elenco. Vera Valdez con sus 85 años resulta ser el papel ideal de la mujer débil y bastante aterradora como la abuela Pilar, sobre todo por su frágil presencia física. Pero es Almudena Amor la que llena bastante de vida al personaje de Susana a través de una actuación creíble para poder empatizar con la joven modelo.

En general, la inmortalidad tiene su precio y no conoce la moral. La película siempre funciona mejor cuando el director Paco Plaza se enfoca en los horrores reales del envejecimiento y cuenta una historia deprimente sobre una nieta que enfrenta las presiones físicas y mentales que trae consigo el cuidado de un ser querido. Sin embargo, como película de terror sobrenatural no es muy convincente. La trama lineal se trata con muy poca tensión y la puesta en escena genérica de conocidos clichés de terror nubla los puntos fuertes reales de la película. Al final, La Abuela no es una película de sustos. Despliega su efecto lentamente. Probablemente demasiado lento para muchos fanáticos del terror. Durante largos tramos, la película se siente más como una película de terror art-house que socava las expectativas habituales del ritmo frenético que la audiencia actual espera. Si puedes involucrarte, recibirás un ingenioso relato sobre los temas que se tocan y también podrás preguntarte cómo lidiamos todos con el tema de la eterna juventud. 

Puntuación: 3 alcapurrias.

Review: Firestarter

Cuando eran universitarios, Andy McGee (Zac Efron) y Vicky Tomlinson-McGee (Sydney Lemmon) participaron en un experimento químico organizado por el Dr. Joseph Wanless (Kurtwood Smith), que quería probar la actividad psíquica con la ayuda de la droga "Lot Six". Hoy, Andy y Vicky están huyendo, trabajando para proteger a su hija, Charlie (Ryan Kiera Armstrong), quien está en posesión de un poder pirocinético peligrosamente inestable, que le permite destruir a la gente con fuego. Mientras el trío intenta esconderse en un pequeño pueblo de Estados Unidos, a Andy le preocupa que Charlie se esté transformando en una gran amenaza y busca enseñarle a controlar sus sentimientos y disminuir su infierno interior. Charlie no está preparada para ese nivel de sumisión, lo que obliga a Andy a seguir huyendo con su hija. El último acto de violencia de Charlie despierta la atención del DSI, una organización secreta dirigida por Jane Hollister (Gloria Reuben), quien trae al asesino John Rainbird (Michael Greyeyes) para atrapar a Charlie, con la esperanza de estudiar sus poderes y matar a Andy, quien está en una batalla perdida con sus propias habilidades mentales, conocidas como "The Push".

Firestarter de Stephen King se publicó originalmente en 1980, inspirando rápidamente una adaptación cinematográfica en 1984, donde Drew Barrymore, recién salida de su papel en E.T. The Extra-Terrestrial (1982) interpretó a la niña piroquinética. La película intentó ser fiel al material de King y resultó en un intento un tanto lento de fusionar elementos de fantasía y terror con varios dramas de relaciones. No funcionó del todo, pero ciertamente tenía una idea clara de lo que quería ser. Esta nueva versión de 2022 no posee tanta confianza, apenas presta atención a la trama de King mientras el escritor Scott Teems inventa su propia historia de guerra mental, trabajando para condensar el libro original de manera que básicamente elimina la caracterización y el suspenso. Esta nueva Firestarter deja a uno rascandose la cabeza a veces, ya que busca ideas y conflictos, y es muy consciente de que la mayoría de los espectadores que se sienten a verla probablemente no tengan idea de que la película de 1984 (o el libro) existe.

Aparte de eso, esta versión de Firestarter es fácilmente la mejor de las tres producciones cinematográficas (sí, Firestarter: Rekindled sigue siendo el punto más bajo de esta serie). Leí la novela de Stephen King en la secundaria y recientemente volví a ver tanto la película original de 1984 como la secuela para televisión del 2002 para prepararme adecuadamente para esta visita de regreso al retorcido mundo de King. Mostrando traumas horrendos por quemaduras, efectos visuales espectaculares, una banda sonora espeluznante por parte del director/compositor John Carpenter y un tiempo de duración bastante rápido, se tiene un entretenido thriller de terror, incluso si, en mi opinión, sigue siendo una de las historias más pobres de King.

Aquellos que hayan leído el libro o visto la película original encontrarán mucha familiaridad aquí, pero las actualizaciones modernas y los ajustes al guión funcionan a favor de la película. Cuando Andy y Charlie escapan juntos, la película evoca a Logan (2017), mientras que Carrie (1976) sigue siendo una influencia obvia en el acto final. Hablando de Carrie, los paralelos en la historia y una historia de la mayoría de edad con superpoderes no se perdieron. Sin embargo, es por esta razón que Firestarter nunca ha sido realmente uno de mis cuentos favoritos de King. Con una rica bibliografía que abarca cientos de novelas, Firestarter no es ni la más original ni la más emocionante de todas. Tampoco estoy seguro de que esta nueva versión se ubique entre las diez mejores adaptaciones cinematográficas de su trabajo pero, no obstante, la pasé muy bien. Para aquellos que puedan quejarse de que se siente demasiado familiar y no abre nuevos caminos, Firestarter sigue adelante de todos modos. Uno tiene que admirar una película que tan descaradamente va a la yugular al representar crueldad animal y misericordia indeleble en cuestión de minutos.

El potencial de una nueva franquicia está salpicado por todas partes. Uno podría imaginar fácilmente que este trabajo continuará en muchas interpretaciones diferentes gracias al potencial infinito de los humanos con poderes. Tanto Ryan Keira Armstrong como Zac Efron muestran un nivel de conexión que se desangra para tirar de las fibras del corazón. El trabajo de los efectos prácticos es impresionante, y la música por parte de Carpenter te perfora el alma. Algunas de las muertes aquí son súper desagradables, y no es para los débiles de corazón. El elemento de terror es ligero, pero el cociente inquietante es alto, incluso si nada se acerca a igualar la pura locura y la ridiculez extrema del clímax de la película original, esta nueva Firestarter no tiene miedo de abrir un nuevo camino de muerte.

En general, esta nueva Firestarter se siente demasiado ligera, con el guión buscando convertir la búsqueda de Charlie en un escenario de venganza, lo que conduce a una secuencia de infiltración sin vida y mal escrita, y no es una gran demostración de las habilidades piroquinéticas de una niña angustiada. Falta profundidad emocional, historia y el porqué de las motivaciones de los personajes. El director Keith Thomas hizo un gran trabajo con The Vigil (2021), pero su espíritu independiente es aplastado por Blumhouse Productions, que anhela algo fácilmente comercializable y digerible, y también ofrece un final insatisfactorio que prepara una secuela. La película de 1984 ciertamente no está bien ejecutada, pero al menos trató de poner el mundo de King en la pantalla grande. Al final, Firestarter es una película agradable que te mantiene interesado. Desafortunadamente, el ritmo es pobre con algunas escenas en las que la película se detiene y todo se acumula hasta obtener una recompensa que está bien pero no es completamente satisfactoria.

Puntuación: 2 alcapurrias y media mordida.

Review: Ambulance

El veterano militar Will Sharp (Yahya Abdul-Mateen II) está luchando por una cobertura de atención médica, tratando de establecer un tratamiento experimental para su esposa enferma. Incapaz de pagar por tal procedimiento, Will se arma de valor para reunirse con su hermano, Danny Sharp (Jake Gyllenhaal), un ladrón de bancos que está a punto de embarcarse en un plan para robar 32 millones de dólares de una institución financiera de Los Angeles. Al ofrecerle una buena cantidad de dinero para vivir, Will acepta un puesto en el equipo. Durante el atraco, los planes para una salida tranquila se ven complicados por el oficial Zach (Jackson White), un policía de Los Angeles, que nota algo mal en la situación, y le disparan una bala en el estómago por su curiosidad. Con el policía desangrándose, Danny se da cuenta del problema en el que se encuentra y trabaja con Will para tomar posesión de una ambulancia, lo que obliga a la EMT Cam Thompson (Eiza González) a mantener vivo a Zach mientras recorren la ciudad, perseguidos por la policía, dirigida por el capitán Monroe (Garret Dillahunt) y el agente del FBI Anson Clark (Keir O'Donnell).

La reputación del director Michael Bay es algo evidente. Es sin duda una celebración al exceso, ya sean explosiones grandes y ruidosas o una edición frenética, sus películas nunca han sido acusadas de ser intelectuales. A veces, el público solo quiere apagar sus cerebros y entretenerse, y eso no tiene absolutamente nada de malo, ya que sus películas continúan encontrando una audiencia. El escapismo puede ser algo poderoso. Pero cuando se trata de Ambulance, no es diferente. Con todo el elemento Bayhem que el público ha llegado a conocer y amar para bien o para mal, la mayoría se entretendrá con toda la locura en la pantalla. Rodada en medio de la actual pandemia del COVID-19 con un presupuesto sorprendentemente bajo, esto hace que la producción sea aún más impresionante. Aún así, sigue siendo una película muy entretenida aunque increíblemente estúpida.

Ambulance fue filmada en Los Angeles y quieren que lo sepas. De una manera extraña y realmente desordenada, casi sirve como un recorrido por la ciudad, si por un recorrido te refieres a una persecución de 2 horas y 15 minutos con vehículos policiales volcados, tipos grandes y musculosos que hablan demasiado y fuera de lugar, y muchos disparos y explosiones. Pero lo que también se obtiene son muchas tomas del paisaje de Los Angeles, durante los breves momentos en que los hombres musculosos se detienen y se quitan las gafas de sol el tiempo suficiente para admirarlo. La acción es excesiva, vibrante e impresionante al estilo de Bay. La cámara se sumerge y gira cada vez que puede, incluso cuando no es necesario. La trama es, para decirlo de manera caritativa, bastante estúpida, pero el trío de actuaciones atractivas por parte de Jake Gyllenhaal, Yahya Abdul-Mateen II y Eiza Gonzalez son suficientes para creer casi todo.

La película sigue a un par de hermanos de diferentes ámbitos de la vida que se encuentran en problemas después de un fallido atraco a un banco. Si bien el por qué de todo esto realmente no importa, esto fue solo el comienzo para ellos, ya que las cosas empeoran cada vez más a partir de ahí. Al entrar en toda la situación por diferentes razones, están atrapados por las consecuencias de sus decisiones. La más grande es el secuestro de una ambulancia como medio de escape con una EMT (técnico médico de emergencia) y un oficial de policía herido a bordo. A partir de ahí, se produce una persecución a alta velocidad entre ellos y las autoridades que parecía que iba a durar para siempre. Por supuesto, esta no es la persecución habitual a alta velocidad que se suele ver en una película. Al final, lo que mantuvo la persecución fue el vacío de lógica para los crear dichos momentos del Bayhem.

En última instancia, el resultado final podría haber ido en muchas direcciones, pero estaba claro que algo cuestionable iba a suceder para mantener la persecución en el centro de Los Angeles. En ese punto, es mejor dejarlo pasar y no cuestionarlo, aunque todo se vuelve repetitivo. Dejando todo eso a un lado, Ambulance sigue siendo un vistazo tenso y entretenido con suficiente brillo para mantener al espectador interesado. La edición (o sobreedición), el diseño de sonido y los efectos especiales le dieron una sensación de escala y espectáculo, presentando algunas piezas de acción geniales en el camino. Lo que une a Ambulance son las actuaciones de Gyllenhaal, Mateen II y González como Danny, Will y Cam. Gyllenhaal definitivamente entendió el personaje y fue un placer verlo interpretar al desquiciado Danny. Parecía estar divirtiéndose mucho en un papel diferente al que la mayoría está acostumbrado a verlo. Él y Mateen II como Will crearon una dinámica divertida, ya que este último ayudó a equilibrar al otro como una especie de brújula moral. Su química vendió su relación de hermanos, ya que se puso a prueba en el transcurso de la película. Sin embargo, González fue el corazón de la película y una presencia sólida, defendiéndose en su interpretación como Cam.

Dicho esto, son las cosas improbables las que hacen que Ambulance sea divertida. Cuando apunta a la seriedad, nada funciona realmente. Entonces, cuando una pandilla callejera fuertemente armada se involucra a mitad de camino, solo queremos levantar las manos y seguir adelante. Cuando, después de que unos 50 autos han sido aplastados y hechos pedazos, Monroe dice, con toda seriedad, que está preocupado por el tráfico en las horas pico y cuán mortal podría ser la persecución, es tan tonto que lo único que podemos hacer es reírnos. Y eso no es nada comparado con la cirugía de precisión que se realiza dentro de la ambulancia a toda velocidad mientras cirujanos dan instrucciones a Cam a través de una videollamada. Es tan ridículo y a la vez me encantó cada momento.

En general, es Ambulance una de las mejores películas de Michael Bay? No, pero también ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos una película que es tan esencialmente de él, y seré honesto, fue un respiro de aire fresco. Esto tuvo la sensación de una película de éxito de taquilla de verano y todavía me sorprende que Universal no esperó para lanzarla durante la temporada más popular del año. Al final, Ambulance es divertida, entretenida y absurda en todas las formas en que se espera que sea una película de Michael Bay, pero también es diversión rápida y frivolidad furiosa que logra sacar provecho de su premisa básica. La falta de moderación no es un problema, ya que es una de las mejores cualidades de una producción de Bay, pero su duración excesiva te deja más exhausto que eufórico. En resumen, es una película agradable. 

Puntuación: 3 alcapurrias y media mordida.

Review: Doctor Strange In The Multiverse Of Madness

El Dr. Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) está tratando de restablecer su propósito, trabajando para procesar cómo ha continuado su vida anterior sin él, incluida su ex, Christine Palmer (Rachel McAdams), que se va a casar con otro hombre. Acosado por sueños extraños que presentan una figura misteriosa en el multiverso, Strange pronto se pone en contacto con America Chavez (Xochitl Gomez), una adolescente que huye de una fuerza letal que busca reclamar su habilidad para crear portales en todo el multiverso. Junto con Wong (Benedict Wong), Strange tiene la intención de proteger a la enigmática joven, solo para descubrir que Wanda Maximoff/Scarlet Witch (Elizabeth Olsen) está detrás de todo, buscando apoderarse de America, que es capaz de proporcionar a Wanda acceso a la experiencia de la maternidad que está desesperada por proteger.

No se contrata a Sam Raimi para no hacer una película de Sam Raimi. Si bien muchos tomarán eso como "horror", es mucho más que eso. Al igual que las películas anteriores de Spider-Man de Raimi para Sony, Doctor Strange In The Multiverse Of Madness abarca todo lo bueno de los comics en su máxima expresión. Lo raro, las tonterías, lo bizarro, el humor y sí, el horror de los comics está todo ahí en una de las películas del MCU más ambiciosas y ciertamente más aterradoras hasta la fecha. Es perfecta? No, pero abre una puerta a mundos de posibilidades ilimitadas y eso es emocionante para un universo cinematográfico que a menudo se ha sentido estancado.

Después del megaéxito de Spider-Man: No Way Home el año pasado, que tomó el concepto del multiverso y lo explotó a niveles de servicio para fans, Multiverse Of Madness toma todo eso y lo mete en una licuadora mágica. Esta es una película que tiene lugar en múltiples universos, a veces todos a la vez, y es el tipo de locura que se podría esperar. No hay escasez de cosas que suceden en todo momento, todas gigantescas, y pueden ser tan agotadoras como estimulantes.

La película tampoco pierde el tiempo. En los primeros minutos, Stephen Strange es invitado a la boda de Christine Palmer, lucha contra un pulpo gigante de un solo ojo que se parece a Shuma-Gorath y salva a America Chavez de la captura y una muerte segura. Mencioné que la película comienza con una secuencia de persecución demoníaca en una realidad mística? Con Wong a cuestas, Strange se da cuenta de que quién está perseguiendo a America es alguien experto en magia oscura. A quién él conoce que pueda tener alguna idea de esto?

Es ahí cuando llega la introducción y el arco del personaje de Wanda Maximoff/Scarlet Witch, que sin duda va a ser controversial. Para decirlo sin rodeos: ella es pura maldad. Los eventos de WandaVision, que la vieron estudiar la todopoderosa magia del caos del Darkhold, la han llevado al límite. Consumida por el deseo de reunirse con sus hijos, Wanda usará los poderes de salto de dimensión de America para viajar a otro universo y hacerlo realidad, sin importar el costo. Esta es, en parte, una historia sobre cómo el amor de una madre puede ser torcido y corrompido.

Esa es la versión simple de la trama, pero hay mucho más en juego, y no envidio a los fanáticos casuales que vienen a ver esto esperando la relativa simplicidad que esperan del MCU. Pero para los ya iniciados, esta película es genial, y la diversión de Raimi es contagiosa. Un viaje a Kamar-Taj conduce a un enfrentamiento masivo entre la malvada Wanda y un ejercito de hechiceros. Es un infierno de espectáculo. Sus escudos de fuerza dorados se ven bastante débiles contra los hechizos carmesí de Wanda. A partir de ahí, es una carrera loca a través de múltiples universos, incluido un mundo de pintura, un mundo de dibujos animados y algunos otros que resultarán muy familiares para los fanáticos de Marvel con ojos de águila. Es una secuencia asombrosa que insinúa cómo podría verse una película live action de Into The Spider-Verse.

La película está llena de momentos como este, que provocan el potencial de mucho más. Los trailers ya delataron la presencia de Master Mordo (interpretado por Chiwetel Ejiofor), quien forma parte de Los Illuminati, junto a un líder calvo de un cierto grupo de mutantes. Hay una razón por la que Marvel estaba dispuesto a estropear esto, y es porque solo esa escena contiene sorpresas aún mayores. También es donde la mejor secuencia de acción pura de superhéroes lleva la película a otro nivel, con muertes impactantes que son más espantosas que cualquier cosa que Marvel haya hecho antes. Es servicio a los fans al máximo y, si el pasado de Marvel es un preludio, esto es un adelanto de lo que podríamos ver en el futuro cercano.

Multiverse Of Madness salta de espacio en espacio a un ritmo tan rápido que nunca encuentra realmente su núcleo emocional. Simplemente están sucediendo demasiadas cosas para insistir demasiado en los asuntos del corazón de Strange, que se cruzan en múltiples realidades, o con el instinto maternal corrosivo de Wanda. America Chavez es un personaje genial, y Xochitl Gomez interpreta el papel de manera convincente. Pero Chavez también se presenta a veces como un dispositivo de trama ambulante, simplemente acompañándo a Strange en el viaje. Strange, Wanda, Christine… todos vislumbran diferentes universos y ven versiones de sí mismos donde encuentran la felicidad que han estado buscando. Sin embargo, alguna vez lo encontrarán por sí mismos? Esta pregunta se resuelve hábilmente con las actuaciones de Benedict Cumberbatch, Xochitl Gomez y otros personajes, pero es Elizabeth Olsen, cuya interpretación desgarradora de Wanda Maximoff/Scarlett Witch podría hacerte simpatizar con su giro hacia el lado oscuro. Ella realmente es la estrella aquí, haciendo que Strange, Wong y muchos más parezcan débiles a su merced.

Esto sin lugar a dudas es una película de Sam Raimi, por lo que sus fanáticos sabrán que deben estar atentos a ciertas personas con las que está estrechamente asociado, pero también a un cierto estilo visual y comedia. Es un placer verlo convertir esto en una película de horror legítima de Marvel, con una Wanda empapada de sangre acechando a nuestros héroes como una asesina en la noche. Un zombie Dr. Strange no solo lucha, sino que dice palabras de sabiduría, y estalla en una batalla orquestal verdaderamente inspirada con notas musicales mortales como armas mágicas. Raimi no escatima en violencia ni en risas, y apoya a Marvel por permitirle hacer lo que mejor sabe hacer. En su primer largometraje desde Oz The Great And Powerful del 2013, Raimi ha demostrado con esta película que no solo debería regresar para Spider-Man 4, sino también hacer más cosas sobrenaturales para Marvel.

En general, esto es un desastre glorioso multiversal y un espectáculo increíble. La película arroja un montón de cosas al espectador, y no todas tienen sentido. Pero también es increíblemente entretenida y tiene suficientes momentos impresionantes para mantener a la gente hablando hasta que salga la próxima gran película de Marvel, y eso es una especie de hechizo por derecho propio. Al final, Doctor Strange In The Multiverse Of Madness mejora a su predecesora, y aunque hay muchos más nudos dramáticos para desenredar aquí, está el elemento Sam Raimi que sacude el Universo Cinematográfico de Marvel, presentándolo con su primera película y historia de horror. Sam Raimi hace un trabajo increíble aquí mientras se basa en logros anteriores, pero también proporciona su propia potencia como director, creando una de las entregas del MCU más distintivas y memorables hasta la fecha. Nota adicional: hay 2 escenas extra durante los créditos. 

Puntuación: 4 alcapurrias y media mordida.