Review: More Than Miyagi: The Pat Morita Story

More Than Miyagi: The Pat Morita Story muestra a Pat Morita en toda su alegría, encanto y felicidad, pero también muestra los dolores para detallar su dura historia de infancia y crianza. Desde sus inicios como comediante de stand-up, y teniendo de manager a la madre de Lenny Bruce, Morita se convirtió en un actor establecido en la televisión estadounidense. Como Ah Chew en Sanford And Son o como Arnold Takahashi en Happy Days, Morita era un intérprete asiático americano muy querido, y único en ese momento al ser tan visible, prominente y generar dinero. Pero Morita también tenía sus demonios y luchas personales a pesar de que no las mostraba. En su mayoría, todos fueron gracias a la bebida, y en última instancia también sería su mayor enemigo.

Si crecieron en la década de 1980, probablemente tenían un lugar especial en sus corazones para Pat Morita. No solo lo conocieron como el Sr. Miyagi, el amable y sabio maestro de karate de la saga de Karate Kid, sino también como Arnold, el loco propietario de Arnold's en Happy Days. Pero como este nuevo documental revela (o más bien recuerda), Pat Morita era más que Nariyoshi Miyagi. En agosto del año pasado, un amigo me preguntó si había visto Cobra Kai, ahora transmitiendose por Netflix, porque me dijo que era increíble. La había estado evitando porque... no quería ver una secuela cursi hecha para la TV de una película de los años 80? Pero él insistió en que intentara verla. Bueno, tengo que admitir que me encantó porque representó exactamente los personajes caricaturescos de los años 80 y en que se habían convertido si hubieran sido personas de la vida real.

Daniel LaRusso se convirtió en un exitoso distribuidor de automóviles que "pateó" la competencia. Mientras tanto, Johnny Lawrence es un perdedor que esta tratando de recuperar parte de la gloria de sus días de escuela secundaria. Lo único que faltó fue Mr. Miyagi. Pat Morita, quien interpretó a Nariyoshi Miyagi en las películas originales de Karate Kid, falleció en el 2005 a la edad de 73 años. Pero su legado vive. Daniel tiene un pequeño santuario dedicado a su antiguo mentor e incluso visita su tumba. Mientras veía Cobra Kai, recuerdo haber pensado que espero que su personaje estuviera obteniendo regalías por la prominencia que le dieron a su personaje. Después de ver este documental, entendí que la reverencia que tenía el elenco hacia Pat Morita era muy similar a lo que los personajes sentían hacia Mr. Miyagi.

Aprendemos que Noriyuki 'Pat' Morita nació en California en 1932 de padres inmigrantes japoneses. Pasó gran parte de su niñez separado de su familia debido a tuberculosis espinal, que lo limitó a un hospital por la mayor parte de su infancia, solo para reunirse con ellos en un campo de internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque tuvo ambiciones de una vida mejor, la situación financiera de su familia lo mantuvo asistiendo a la universidad y trabajando en el restaurante familiar, incluso después de que su padre fue asesinado trágicamente. En el camino, se casó dos veces y tuvo tres hijas mientras intentaba escapar de las obligaciones de su vida. A través de una reunión casual con la madre de Lenny Bruce, hizo su marca en la escena de la comedia de stand-up dándose a conocer como "The Hip Nip".

La comedia fue el escape que necesitó, y se convirtió en parte de su arsenal personal y profesional mientras se dirigía a la pequeña pantalla en Sanford And Son y luego Happy Days. Fue una estrella al instante y continuó apareciendo en papeles de comedia. Eso es casi lo que le cuesta el papel más importante y dramático de su carrera, como Nariyoshi Miyagi, el hombre de mantenimiento sabio y querido que llegamos a conocer como Mr. Miyagi. Por su fondo de comedia por poco pierde el papel, pero finalmente lo obtuvo y terminó ganando una nominación al premio Oscar por mejor actor de apoyo.

Esa es la mayor parte de la historia que probablemente las audiencias ya conocen. El resto es donde aprendemos quién fue realmente Pat Morita. Aprendemos sobre su frustración al ser lanzado como un estereotipo asiático. Aprendemos sobre su difícil visita al campo de internamiento donde vivió con sus padres. En resumen, aprendemos sobre los muchos demonios que lo persiguieron a lo largo de su vida. Su tercera esposa, Evelyn Guerrero, pasa gran parte del documental, junto con amigos, celebridades y colegas, compartiendo lo que hizo que Pat Morita fuera único, divertido y amable en una ciudad que puede ser desafiante. Pero ella también comparte la larga y difícil lucha de Morita con el alcoholismo. Es una historia muy personal y casi se siente intrusiva a veces, pero todo es contado con la bendición de Morita con la esperanza de que otros puedan aprender de las elecciones que hizo.

En general, las celebridades a menudo se recuerdan como las personas que aparecen en la pantalla. Este documental es un recordatorio conmovedor de que cada persona es un ser humano con triunfos y luchas, y con altas y bajas. Y también es un recordatorio de que podemos dejar un legado que nos supere a nosotros. Al final, More Than Miyagi: The Pat Morita Story es un sólido documental sobre un pionero del entretenimiento asiático-estadounidense. Hay tanto pietaje de Pat Morita aquí que comprueba lo convincente que era como artista. No siendo tanto un activista como un sobreviviente siempre buscó ser gracioso primero, sin embargo Morita encontró formas increíbles, estructuras, y casos de racismo a lo largo de su vida y su carrera. Esto también es una mirada conmovedora a un hombre que hizo lo mejor con su talento a pesar de un comienzo difícil en la vida. Como la mayoría de los comediantes, su risa cubrió mucho dolor, y es evidente que Morita tuvo muchos demonios que lo atormentaron a lo largo de su vida.

Puntuación: 4 alcapurrias.