Ubicado en Bend, Oregon se encuentra el último Blockbuster Video en el estado, que, en 2017, fue solo una de las 12 tiendas que permaneció después de que la compañía alcanzara un máximo de 9,000 durante su época de oro. Su propietaria es Sandi Harding, quien ha estado con Blockbuster durante más de dos décadas, ganando el apodo "Blockbuster Mom" por su cálida presencia, al ofrecer generaciones de empleados jóvenes sus primeros empleos. Ella ha mantenido la tienda durante mucho tiempo, y se convirtió gradualmente en el único lugar de alquiler en la ciudad, ganando atención a través de su compromiso al asegurarse de que las solicitudes de los clientes estén al día, además de los martes comprar y tener los estrenos en DVD y Blu-ray que salen para su tienda. También ha hecho una empresa familiar de toda la situación, poniendo a sus hijos y suegros como empleados a través de los años. Harding es la estrella de The Last Blockbuster, y el director Taylor Morden nos presenta lo más posible, centrándose en una crisis mientras se espera pacientemente para aprender el destino de la última tienda de Blockbuster.
Cómo pasaste tus noches de viernes como adolescente? Para muchos, salir con amigos y beber cerveza barata marcaba el comienzo del fin de semana. Pero para mí, era el viaje por la noche del viernes al Blockbuster Video local que anunciaba el inicio de mis dos días de libertad. Allí, en su seguridad y calidez, pasaría horas buscando a través de los anaqueles en busca de gemas ocultas para ver en mi habitación o en la sala de mi casa. Por supuesto, Blockbuster se ha ido durante mucho tiempo aquí en Puerto Rico, pero una tienda aún sobrevive en Estados Unidos. Este encantador documental nos lleva de vuelta a los días de los alquileres de video mientras muestra el poder de la lucha de una mujer para aferrarse al pasado, y redefinir el futuro. Pero, puede el negocio de alquiler de video realmente sobrevivir a un nuevo mundo de entretenimiento de acceso instantáneo? La respuesta a esa pregunta puede estar dentro de nuestro amor por la nostalgia, y los sentimientos de seguridad que creó.
Ese límite de nostalgia se pone a prueba en este documental, que le pide a la audiencia recordar con cariño los días de gloria de un imperio de alquiler de video. Para el director Taylor Morden, la oportunidad de entender la forma en que Blockbuster Video era irresistible, se basa en buscar y comprender el auge y la caída de la compañía y sus propietarios de corporaciones, también trazando los extraños días del establecimiento titular, ubicado en Bend, Oregon. Morden mezcla periodismo con recuerdos en este documental, y no está especialmente hábil para equilibrar los dos lados de esas características. La mayoría es bastante convincente, ya que se escuchan estos recuerdos por parte de una larga lista de entrevistados, que comparten sus experiencias como empleados y clientes, llegando al corazón de una experiencia social casi muerta.
El documental está ordenado de una manera muy extraña. La apertura nos muestra la experiencia de Harding como propietaria de una tienda, para luego darnos la evolución de Blockbuster, que comenzó su vida como una idea de obtener las mejores tiendas de alquiler de videos administadas por madres y padres. Se recuerda la historia de los alquileres de películas, el explorar las alegrías simples de visitar una tienda para recolectar títulos especiales por unas pocas noches, y la emoción de traer esas principales ofertas de Hollywood al hogar. Las tiendas independientes crearon una industria, pero Blockbuster se convirtió en una máquina, y con la ayuda de sus ingresos, y compartiendo ofertas con los estudios, les permitió tener múltiples copias de las principales películas. Además, el negarse a agregar películas de clasificación X los convirtió en un destino 100% familiar.
Con la popularidad, vinieron las ganancias, y con las ganancias, vino la propiedad corporativa, lo que convirtió a Blockbuster en el mayor negocio de alquiler en el mundo, conduciendo a la competencia fuera de negocio. Sin embargo, Blockbuster finalmente se declaró en bancarrota, con Morden conteniendo la razón real (no fue la competencia de Netflix, como muchos creen), y prometiendo revelar esa información mucho más tarde. La experiencia empresarial de Blockbuster no ocupa mucho espacio aquí, con Morden acelerando a través de los altibajos de la compañía en la primera mitad. El golpe financiero en la apertura del documental se comparte muy temprano, robandolo de un misterio a seguir, ya que viertes tu interés a través de años de malas decisiones, un liderazgo débil y una industria que cambia rápidamente. En su lugar, el lado comercial de Blockbuster se envuelve rápidamente, pero Morden parece estar más interesado en los olores de las tiendas, su primer tema después una gran lección de historia.
Tal vez algunos espectadores apreciarán unos minutos de tiempo dedicados al olor de las tiendas, pero el documental no regresa al mundo salvaje de las malas decisiones corporativas, sino que cambia de nuevo a Harding y su vida diaria, que involucra las operaciones de la tienda, incluido el tiempo en busca de piezas para reparar el sistema obsoleto de las computadoras. Las personas entrevistadas son muy interesantes, incluidos los comediantes Doug Benson, Brian Posehn y Ron Forches. El director Kevin Smith tiene mucho que compartir, y el actor Paul Scheer proporciona anécdotas divertidas de su tiempo como empleado de Blockbuster Video. Varios personajes importantes de la industria también ayudan a iluminar las decisiones que tomaron lugar en la sala de juntas, y el dueño/creador de Troma Entertainment, Lloyd Kaufman, ofrece una visión discrepante de la compañía, maldiciendo la corporatización de la industria del alquiler de video. Eventualmente todo se vuelve muy suave, poniendo todo lo que resta del documental en Harding y su tienda (que se ha convertido en una atracción turística, convirtiendo a la propietaria en una estrella), y poniendo las cajas de VHS desgastadas en las manos de celebridades para el máximo placer, reproduciendo el romance que hubo con Blockbuster Video.
En general, para mí, y muchos otros, que crecieron en las tiendas de alquiler de video de los años 80 y 90, esto fue nuestra iglesia. Se visitaba semanalmente, se pasaban largas horas buscando películas, haciendo nuevos amigos y discutiendo los últimos estrenos en gran profundidad. Blockbuster fue el gigante supremo del alquiler de video, y dominó durante años. Y luego, a principios del 2010, se fue por siempre, víctima de malas decisiones y falta de fondos. Bueno, casi. Siendo la última tienda en Bend, Oregon, y el último bastión de la marca amarilla y azul, el documental es un viaje de nostalgia encantador, aunque poco profundo y superficial a los tiempos pasados. Probablemente no sea para todo el mundo, excepto para aquellos (como yo) que guardan gratos recuerdos de esos días de alquiler de video. Al final, The Last Blockbuster da a aquellos que dedicaron una parte temprana de sus vidas al negocio de alquilar videos la oportunidad de reconectar con un viejo y querido amigo, ya que se nos presentan varios recuerdos desvanecidos de la tienda, incluyendo los estantes de "staff picks”, los stickers de “be kind, rewind” en las cajas de los VHS y, por supuesto, la amenaza de los temidos recargos. Las tiendas de video son (eran?) un conducto social insustituible. Sin duda fueron responsables de dar forma a mi amor por el cine, y este es un documental hecho cariñosamente, incluso si a veces es un poco demasiado cursi con sus chistes y su edición muy suelta. Altamente recomendado!
Puntuación: 4 alcapurrias y media mordida.
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