En la Italia del siglo XVII, la joven Benedetta (Virginie Efira) es llevada a un convento remoto por sus padres adinerados, enviada al servicio de Dios y puesta al cuidado de la abadesa Felicita (Charlotte Rampling). Despojada de todo, Benedetta pasa los siguientes 18 años trabajando para el convento, tratando de acercarse a Jesús, y prometida como novia del santo. Benedetta se convierte en una de las mejores monjas de la orden, pronto convirtiéndose en cuidadora de Bartolomea (Daphne Patakia), una joven maltratada a la que se le ofrece una oportunidad de paz si se convierte en monja. Bartolomea es incapaz de disciplinarse y se siente atraída por Benedetta, que intenta fomentar el desarrollo de una relación sexual en secreto, aprovechando la energía de su mentora. Si bien Benedetta finalmente cede a tal tentación, encuentra que la relación lésbica es liberadora, derribando el muro entre la realidad y el cristianismo, y pronto sufre un cambio de comportamiento cuando llega al convento la noticia de que la peste negra se avecina para todos.
Quiero comenzar diciendo que soy producto de una escuela católica, y aunque no soy fanático de la Iglesia Católica, entiendo muy bien a la Iglesia y a los católicos. Ahora... he visto un titular de esta película que la compara con la película Showgirls (1995). No hay nada más lejos de la verdad que esa comparación. Las películas de Paul Verhoeven siempre han tenido un humor negro y siempre han tratado con franqueza el sexo y la sexualidad. Si tuviera que hacer una comparación, la compararía con la película más celebrada y a la vez despreciada del director Ken Russell, The Devils (1971). Verhoeven ha hecho sabiamente aquí una película que nunca te da una respuesta concreta sobre si Benedetta está o no divinamente inspirada.
La actriz Virginie Efira es muy hermosa, al igual que todo el elenco principal, que está compuesto principalmente por mujeres, pero también tiene esa presencia beatífica que tuvo Jennifer Jones en The Song Of Bernadette (1943), la película sobre el milagro de Lourdes y la historia de Bernadette Soubirous. No importa lo que haga Benedetta, su inocencia fundamental nunca cambia. Podría estar gimiendo de placer o estar completamente desnuda y esa inocencia permanece incorrupta. Del mismo modo, Daphne Patakia tiene una versión ligeramente diferente, pero más divertida, de la inocencia inmutable que irradia de ella. De hecho, Benedetta de niña se muestra tan traviesa como Bartolomea cuando llega al convento, lo cual es un toque muy agradable. Louise Chevillotte también se destaca como Sor Christina, obstinada y celosa, y una representación del resto de la Iglesia en el círculo íntimo del convento y la historia. Ella es conmovedora en su confusión e ira. Una de las mejores cosas de su actuación es que realmente no puedes odiarla. Sientes lástima por lo que sus emociones la impulsan a hacer. Y sin lugar a dudas, Charlotte Rampling da una interpretación exquisita y poderosa como la abadesa Felicita.
El director Paul Verhoeven ha creado una película que tiene una comprensión consumada del contenido temático de la historia y implanta sutilmente las ideas de la película en la cabeza de la audiencia. Sí, es una película de monjas lesbianas, pero también funciona a nivel filosófico y moral. Es un trabajo de inteligencia y artesanía de clase mundial. Pueden disfrutarla simplemente como un cuento erótico de monjas o puede participar en otros niveles también. Verhoeven ha dicho que no se propuso hacer una película activista o feminista, sino que simplemente quería contar una historia, y ya ha hecho esas cosas sin esfuerzo en el pasado. Una de las primeras notas discordantes sobre la religión es cuando se informa a la familia de Benedetta que lo único realmente necesario para que su hija se una a la orden es que paguen dinero. Benedetta ha sido criada para ser una monja con una sincera atención a la instrucción religiosa. Las miradas en sus caras cuando se enteran que en el convento nada de eso importa en lo absoluto, no tiene precio.
Aquí, encontrarán a Verhoven en un modo mucho menos cínico y agresivo. La naturaleza filosófica de la película es muy abierta. No se da ninguna respuesta sobre si Benedetta es o no una mística genuina, una mujer que se engaña a sí misma y que cree genuinamente en sus visiones, o que simplemente es una estafadora. Las tres son potencialmente la respuesta o tal vez una combinación de cualquiera de las tres. Verhoeven permite tomar una decisión sobre lo que realmente es Benedetta. Además, a través de esta exploración del éxtasis religioso, la palabra para el mayor placer sexual y la mayor experiencia espiritual son una misma cosa: éxtasis. Además, existe un claro paralelo entre el amor de los seres humanos entre sí y el amor de los seres humanos a Dios.
Para mí, lo que dice la película es que todo amor es igual a los ojos de Dios. Si crees en Dios, crees que él es todopoderoso y que nada en la creación de Dios está mal. Dios es omnisciente. Dios no comete errores. Todo lo que en la Tierra ha sido parte de nuestra existencia es parte del plan de Dios. Aparte de las cosas que Dios ha expresado específicamente como pecados o crímenes contra Dios, todo es parte del diseño de Dios. Una de las más grandes enseñanzas de Jesús, el hijo de Dios y parte de la Trinidad en la fe católica, es que el amor es todopoderoso. La película señala que la religión es algo que no fue creado por Dios, fue creado y controlado por el hombre. Es la interpretación, más probablemente defectuosa, de la Palabra. Dios nos hizo y Dios nos permite tener relaciones sexuales y amar a los demás de la forma que queramos. Son solo la Iglesia y el Estado los que tienen problemas con otros tipos de sexualidad.
Los actos sexuales entre Benedetta y Bartolomea son tratados con delicadeza pero son poderosamente lujuriosos y extremadamente explícitos. La concentración no está en partes del cuerpo, sino en las expresiones de los rostros de las mujeres. Hay una alegría en los actos que contribuyen en gran medida a normalizar la idea de que el sexo no es algo que deba considerarse feo o incorrecto. En especial, hace énfasis en el amor lésbico, pero puede interpretarse a cualquier forma de sexualidad. Ambas actrices brillan con una suave pureza, especialmente Bartolomea, quien se revela que fue abusada y violada sexualmente por miembros de su familia. Bartolomea nunca es vista como una mujer deshonrada. Esta es la clave de la idea de culpar a las mujeres por el delito de violación. En nuestra sociedad, en lugar de considerar a los violadores como escoria de la Tierra, son las mujeres las que se consideran sucias, no casables e indignas de amor después de haber sido violadas. En ningún momento el personaje de Bartolomea carga con ese peso.
La crítica de la película al establecimiento de la Iglesia, junto con su misoginia y homofobia, es muy profunda. También es una crítica a la sociedad, que está estructurada en gran medida por la religión, incluso si no está totalmente controlada por ella. Es maravilloso que Verhoeven esté usando la historia de Benedetta para decirle a todo el mundo exactamente qué está mal y lo qué es salvajemente hipócrita sobre el dogma de la Iglesia Católica y, por extensión, las religiones en general. Es sorprendente que haya utilizado la leyenda de una mujer profundamente religiosa para señalar que la fe en Dios y la religión no son lo mismo. Es inteligente que Verhoeven use la historia de Benedetta para señalar que Dios es infalible, pero la Iglesia no lo es. La fe está en el centro de la película. Es la cuestión central que debe decidir la audiencia. Tienes fe y crees en los milagros de Benedetta? Cuántas de tus creencias son decididas por ti por una Iglesia en la que probablemente no deberías confiar? Debe una Iglesia estar dirigida por aquellos que están motivados por la codicia y el interés propio en lugar de las enseñanzas de Jesucristo o de cualquier otro profeta? Si crees en Dios, tal vez no deberías creer en las personas que quieren decirte que el diseño de Dios está mal simplemente porque no les gusta.
En general, esta es una exploración filosófica extraordinaria y compleja de la religión y la moralidad que cuenta su historia en un escenario de época que no parece anticuado o aburrido de ninguna manera. Apela al intelecto y a los impulsos carnales de una manera que señala que el intelectualismo y la carnalidad no son enemigos. Involucra a estas dos partes del yo para señalar que nunca deberían haberse separado en primer lugar y que las personas no deberían sentir vergüenza por su propia sexualidad personal o sus necesidades sexuales. Al final, Benedetta no es una película blasfema. Es una obra de verdadera fe. Los líderes religiosos de hoy pueden cometer el mismo error que cometen algunos de los legados papales en la película, pero Benedetta se trata realmente de la fe en la palabra de Dios, más que en la religión del hombre. Es deslumbrante, sensual y cruel. Es muy relevante en estos tiempos, ya que se sitúa en el contexto histórico de la peste negra y realmente muestra cómo se transmite una enfermedad pandémica.
Puntuación: 5 alcapurrias.
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