Review: Relic

Al recibir la noticia de la desaparición de su anciana madre, Edna (Robyn Nevin), Kay (Emily Mortimer) abandona la gran ciudad para visitar la remota casa de sus padres. En busca de pistas sobre hacia dónde podría haberse dirigido su madre, Kay no puede entender la desaparición, temiendo que Edna haya sucumbido a la demencia. Para agravar las cosas, Kay tiene problemas para conectarse con su hija Sam (Bella Heathcote), lidiando con una mujer joven que quiere creer que su abuela es capaz de vivir por sí misma. Cuando Edna regresa de la nada, Kay comienza a investigar lo ocurrido, pero nota comportamientos extraños en su madre, como un gran hematoma en el pecho y a menudo mantiene conversaciones con la oscuridad. Mientras intentan restablecer el orden, Kay y Sam comienzan a sentir una presencia amenazante en la casa, incapaces de identificar un mal que está invadiendo sus pensamientos y sueños.

Cuál es nuestro mayor temor al envejecer? No es morir, esa es la parte fácil. Es estar solo y abandonado por aquellos a quienes amamos. En Relic, el espeluznante y confiado debut de Natalie Erika James, tres generaciones de mujeres luchan por lidiar con la realidad del descenso a la demencia, mientras enfrentan la posibilidad de que puedan terminar en lo mismo. El legado del dolor familiar es un elemento básico del género de terror, pero la capacidad de James para combinar la casa embrujada y los elementos de terror corporal resulta especialmente eficaz para crear una atmósfera que les enfriará hasta los huesos.

La directora japonesa/australiana sitúa su película en las afueras de Melbourne en una casa de campo decrépita y espeluznante. Es aquí donde la película despega sus muchas capas, como paneles desmoronados. Edna, ha desaparecido de la casa y no ha sido vista en días. La policía llama a su angustiada hija Kay y a su nieta Sam, quienes conducen a la casa para participar de una búsqueda. Cuando llegan a la casa, lo que encuentran es un lugar que está intacto, aparte de las notas Post-It que actúan como recordatorios para hacer pequeñas tareas simples y otros que sugieren que algo extraño está sucediendo. Pero sobre todo, Kay y Sam no hacen más que buscarla, hasta que de repente, y de la nada, Edna regresa y no es motivo de celebración.

Lo interesante de la película es la conexión que establece entre el estado mental de Edna y el de la casa misma. Ella regresa, cubierta de moretones negros que parecen podridos, muy parecidos a la corrosión que está infectando las paredes de la casa. En un momento, Edna puede ser completamente ella misma, al siguiente es violenta, salvaje y la casa parece cambiar para adaptarse a su agresión. Si bien Edna es completamente impredecible de un momento a otro, la preocupación de Kay por su madre a menudo es suplantada por pesadillas oscuras, posiblemente visiones, que la persiguen en todo momento del día.

Natalie Erika James muestra una moderación increíble al construir el suspenso lentamente, deteniéndose en los rostros preocupados y sombríos de sus personajes durante uno o dos segundos más allá del punto de comodidad. En sus manos y en las del director de fotografía, un hogar que alguna vez fue una cosa de alegría se convierte en una cosa de terror, incluso tareas como preparar el desayuno o tomar un baño adquieren un tono siniestro. Esto (ya que tiene un ritmo lento), puede durar mucho más de lo que sugeriría su tiempo de duración de 1 hora y 24 minutos.

Lo que hace que Relic funcione son las relaciones cambiantes entre Edna, Kay y Sam. La preocupación de Kay sobre qué hacer con su madre solo aumenta la tensión cuando la mujer mayor rechaza ser tratada como una inválida. Hay un dolor entre ellas, pero lo ves en los ojos de Kay y en Edna durante sus breves momentos de lucidez. Mientras tanto, Sam se lleva mucho mejor con su abuela y está feliz de verla viva y en casa. A diferencia de Kay, ella todavía es demasiado joven para tener esos mismos miedos sobre cómo será envejecer. El resentimiento de mirar a un padre y ver un futuro más viejo y debilitado de ti mismo es lo que realmente da miedo. La película está inundada de momentos oscuros, pero también hay breves destellos de esperanza y actos de amor desinteresados. Cuando se haya ido todo lo que éramos, quién quedará para cuidarnos? Para recordar quiénes fuimos una vez? Si bien Relic mide sus sustos demasiado para tener el mismo impacto que la similar Hereditary (2018), muestra la capacidad de James de usar el género para confrontar verdades incómodas.

En general, la experiencia visual que se encuentra aquí dirige su atención a los diversos desafíos de la demencia y cómo la experiencia personal de tal degeneración agobia enormemente a todos los involucrados. La directora Natalie Erika James fusiona de manera impresionante la agonía del envejecimiento en el mundo real con una historia de una casa encantada, creando una película compleja que está ricamente detallada y representada, que va más allá de una simple historia de fantasmas para aprovechar emociones profundas que involucran el declive de una persona que alguna vez fue un ser amado. Al final, Relic va a un lugar más allá de un espectáculo de terror básico, ya que presenta escenas lentas sobre precaución y delirio para reforzar su tiempo de duración. También tiene un elenco de primera clase que ofrece actuaciones comprometidas, y una oferta familiar espeluznante, pero más allá de eso hay una película inesperadamente empática para descubrir, y una que proporciona una visión única para un problema familiar y médico frecuente, ofreciendo un viaje metafórico que distrae con encuentros de género común, sólo para terminar en un extraño lugar de amor y miedo que es impresionantemente cinematográfico y sorprendentemente humano.

Puntuación: 3 alcapurrias y media mordida.