Review: Harriet

En una plantación de Maryland, Araminta "Minty" Ross (Cynthia Erivo) vive con su esposo libre, John Tubman (Zackary Momo), y su familia, incluido su también padre libre, Ben Ross (Clarke Peters). Cuando Ben y John le suplican al Maestro Brodess (Mike Marunde) que cumpla con los deseos de su padre muerto de liberar a la esposa de Ben y su descendencia después de cierta edad, Brodess se niega. Minty, que sufre de lo que cree que son visiones divinas, le ruega a Dios que algo maligno le caiga a su maestro. Brodess muere, y su hijo, Gideon (Joe Alwyn), decide vender a Minty. Ella escapa, dejando a John atrás, y encuentra su camino a Philadelphia. Una vez en Pensilvania, Minty se renombra a sí misma como Harriet Tubman y entrena con prominentes abolicionistas como William Still (Leslie Odom Jr.) para convertirse en una valiente conductora del ferrocarril subterráneo. Harriet regresa una y otra vez para rescatar a sus seres queridos y extraños para guiarlos hacia la libertad, todo mientras Gideon Brodess contrata a cazadores de esclavos mercenarios para rastrear y capturar al "Moisés" que está ayudando a los esclavos locales a escapar.

En prácticamente todas las representaciones de la legendaria abolicionista y activista Harriet Tubman, la vemos como una mujer anciana, generalmente sentada en una silla, y no como la poderosa fuerza de la naturaleza que era en vida. Estamos tan acostumbrados a esta interpretación de ella que, cuando se propuso que la pusieran en un billete de $20 dolares, no era Tubman en su mejor momento, sino mucho más después. Harriet, la película biográfica de la directora Kasi Lemmons, ocupa un lugar especial para presentar una versión de Tubman que no hemos visto, elegante y feroz y un poco como una superhéroe. Es lamentable que la película no cumpla con los mismos estándares convencionales, solo para ser rescatada por la actuación de la actriz Cynthia Erivo. Esencialmente una historia de origen, Harriet comienza en la década de 1840 cuando la futura abolicionista era conocida como Araminta "Minty" Ross, y solo otra esclava en una plantación de Maryland dirigida por Gideon
Brodess, que se niega a liberarla como se le prometió anteriormente. Cuando se enfrenta a la separación de su familia y su esposo, Minty decide huir hacia el norte a Philadelphia, un peligroso viaje de 100 millas que se ha convertido en leyenda. Evitando a los cazarrecompensas y los rastreadores de esclavos, muchos de los cuales eran negros que buscaban obtener ganancias, Minty usa su ingenio y un práctico don de visión para llegar a su destino. Allí, se encuentra con William Still, se convierte en líder de su ferrocarril subterráneo, toma el nombre de Harriet Tubman y el resto es historia.

Bueno, no tan rápido. Ese es el comienzo de las cosas que todos podemos encontrar en un libro de historia. La película explora la soledad que conlleva la increíble carga que Harriet se impuso. Al llegar a Philadelphia, Tubman se encuentra en un lugar que nunca podría haber imaginado, uno donde los blancos y los negros viven y trabajan juntos para construir una sociedad mejor. A través de su amistad con la dueña de un negocio, Marie (interpretada por Janelle Monáe), Tubman llega a encontrar su verdadero propósito. También es cuando comienza la soledad, así como el deseo de que sus seres queridos estén en este nuevo mundo. Decidiendo hacer el traicionero viaje de regreso para reunirse con su esposo, se da cuenta de manera poderosa sobre el paso del tiempo. Esto le abre los ojos a la necesidad de rescatar a otros, y en una conmovedora secuencia vemos a Tubman hacer exactamente eso, ganándose el título de "Moisés" que permanecería con ella por el resto de su vida.

Muchas de las cosas de Harriet son por el libro, pero en otras juega adornando y arrojando eventos, llevando toda la película a momentos de discordia. Tubman sufrió de convulsiones como resultado de una lesión en la cabeza en su infancia causada por uno de sus maestros. Desde entonces, dijo que las visiones de Dios la visitarían durante esos momentos en que aparentemente caería inconsciente. Para Kasi Lemmons, esto se interpreta en la pantalla como una especie de "Spidey sense", que la saca de una situación precaria tras otra. Si bien esto es interesante por decirlo así, también le niega a Tubman parte del crédito por sus logros monumentales al atribuirlos a actos de Dios. Además, al optar por un enfoque más suave para el material potencialmente sombrío, Lemmons se mantiene alejada de la brutalidad de la época. En cambio, la violencia infligida por los amos blancos es insinuada o vista en cicatrices y lágrimas. Dejar mucho de eso a la imaginación distingue a Harriet de 12 Years A Slave (2013) o películas similares que están tan inundadas de tortura que apenas puedes soportar verlas.

Como resultado, esta es una película inminentemente más fácil de ver, con Lemmons logrando un equilibrio entre un público complaciente de historia y un docudrama sobrio. La exuberante cinematografía realza aún más a Tubman como una figura mítica, un ícono feminista y de derechos civiles que parecía que podía mover montañas. Pero es Cynthia Erivo quien es la pieza crucial que mantiene todo unido. Ella proporciona la actuación digna que Harriet Tubman merece, expresando una profunda emoción con solo unas pocas palabras. Curiosamente, Harriet da un paso adelante en el momento final, durante una emocionante secuencia de la Guerra Civil en la que conduce a un grupo de soldados negros al campo de batalla. Mientras Lemmons se enfoca en esta mujer de armas tomadas y abrumada en su cruzada para llevar la justicia a un mundo injusto, las cadenas de tantas representaciones familiares en este tipo de película finalmente se rompen. Sin duda, Harriet podría haber hecho más al darle a esta figura más grande que la vida una película que rompiera el molde.

En general, Harriet Tubman era una mujer extremadamente valiente y fuerte que, durante una era tóxica en la historia de los Estados Unidos, arriesgó su propia vida para ayudar a liberar a otros esclavos. Esa es la verdadera Harriet Tubman. La Harriet Tubman de esta película es más parecida a Wonder Woman. En lugar de completar una historia cautivadora con alguna licencia artística, y crear una película interesante, inventan cosas a medida que avanzan y agregan una pizca de la verdad de vez en cuando. Es como si cada película de hoy en día tuviera que tener un elemento del heroísmo de Marvel. Si están interesados en la historia real de esta increíble mujer, lean el libro Harriet Tubman: The Road To Freedom. Al final, Harriet no es una decepción total, pero Tubman merecía algo mejor, mucho mejor, al igual que el público contemporáneo. Realmente no me gusta hablar despectivamente de los trabajos que muestran la historia de los negros en Estados Unidos, ya que estas historias necesitan ser contadas, pero terminé muy desilusionado. La única cualidad redentora de la película es la actuación principal de Cynthia Erivo y la cinematografía. Tal vez fue el hecho de que hicieron a Harriet de 24, 25 años de edad en lugar de una mujer madura? Tal vez fue el diálogo que se escribió un poco moderno para el período de tiempo? Tal vez fueron las inconsistencias de lo que se presentó frente a la realidad? Aunque no trabajo en Hollywood, cuando hay tantos puntos negativos y solo brillan los actores, puede ser culpa del director. En realidad no lo sé. Sin embargo, apoyaría la película porque quiero que Hollywood sepa que necesitamos historias de personas negras que sean escuchadas y vistas. Tal vez si el proyecto de Viola Davis hubiera recibido apoyo, su versión hubiera sido mejor. Ella iba a protagonizar y producir una película biográfica sobre Harriet Tubman para HBO, pero nunca sucedió.

Puntuación: 2 alcapurrias y media mordida.