Trabajando en un bufete de abogados compuesto por dos hombres, Roman (Denzel Washington) queda atónito cuando su compañero, y litigante principal, recibe soporte vital después de sufrir un ataque al corazón. Viviendo una vida tranquila con Asperger, Roman es una reliquia de la década de los años 70 que no está preparado para trabajar con gente, aunque es un genio en asuntos legales. Recogiendo las piezas de la firma está George (Colin Farrell), un hábil abogado de Los Angeles con una firma masiva que le ofrece un trabajo a Roman, tratando de usar los dones del hombre y mostrarle un lado diferente de la industria, donde hay mucho dinero para ganar. Para el idealista y desafiante Roman, la idea de vender su alma por el lujo es impensable, incluso para la encantadora activista comunitaria Maya (Carmen Ejogo) con su chisporroteante sentido del honor y honestidad. Sin embargo, el dinero es necesario para sobrevivir, lo que obliga a Roman a considerar sus opciones cuando el potencial para hacer una pequeña fortuna se presenta en su camino.
Denzel Washington ha hecho una carrera interpretando una gran variedad de personajes, desde históricos, heroicos, hasta policías corruptos, y ha demostrado que no tiene miedo de asumir un papel inherentemente desagradable. En Roman J. Israel, Esq. se enfrenta a uno de sus personajes más extraños hasta el momento, que de alguna manera también puede ser uno de sus más realistas. La película proviene del escritor y director Dan Gilroy, quien previamente nos regaló el espeluznante thriller Nightcrawler. En esta producción, Gilroy aborda algunos de los aspectos menos atractivos de los estilos de vida de los abogados, y algunas de las tentaciones que potencialmente enfrentan.
Si se mira esta película como un estudio de carácter, hay aspectos fascinantes en torno a la personificación de Roman J. Israel, Esq. Este es un papel que Denzel Washington claramente vio potencial en interpretar, y uno que aprovecha al máximo en ciertas escenas. Todos conocemos a este tipo, alguien que es totalmente brillante y altamente capaz, pero que carece de las habilidades de socializar con personas, no tiene la personalidad necesaria para tener éxito y es un poco extraño. Desde el afro, hasta la ropa vieja, hasta su pensamiento anticuado, Roman parece y suena como el producto de una era diferente, un hombre que nunca evolucionó. También hay una subtrama que involucra una oportunidad para que el personaje principal salga adelante por medio de un acto cuestionable, y ese es el tipo de cosas que probablemente todos nos hemos preguntado cómo manejaríamos si estuvieramos en las mismas circunstancias.
Puede que este no sea uno de los mejores personajes que ha interpretado Denzel, pero definitivamente es uno de los más interesantes. Colin Farrell es bastante bueno en el papel del abogado muy directo y muy exitoso que es todo lo que Roman no es. Siempre estoy impresionado con Farrell, ya que incluso cuando sus personajes no son necesariamente nada sorprendentes, los atrapa con una precisión similar a la del camaleón en la que te olvidas por completo de su verdadera personalidad. De hecho, quería que se explorara más este papel, tal vez algo de historia, ya que solo se puede deducir que Pierce fue asesorado por el antiguo jefe de Roman, razón por la cual está tan dispuesto a ayudarlo cuando su empresa está en problemas. El único personaje que no sentí completamente realizado es el de Maya, interpretado por Carmen Ejogo. Ella tiene la intención de ayudar a humanizar a Roman, y potencialmente ser un interés romántico (supongo), pero su relación con él parece forzada. Tengo que preguntarme si hubo algo más sobre esos detalles, ya que supuestamente leí que se le cortaron 12 minutos de película y la narración se actualizó un poco antes de su lanzamiento.
El director Dan Gilroy demostró con Nightcrawler y nuevamente aquí que sabe cómo hacer historias y personajes cautivadores, hasta el punto de que uno quede paralizado incluso si los eventos en la pantalla no son terriblemente interesantes o fuera de lo común. Pero siempre va hacia algún lado, siempre hay algunas sorpresas esperando a la vuelta de la esquina, y este inteligente director realmente sabe cómo generar tensión y torcer el cuchillo emocional cuando es necesario. Roman J. Israel, Esq. es una película que se siente como de una era más clásica del cine, una especie de drama de crímen de los años 70 que atrapa a uno y no recurre a emociones baratas, solo cuenta una historia sólida que te pone a pensar.
En general, esta es una película de ritmo lento que trata sobre nuestras acciones morales como seres humanos y muestra lo que es importante para nosotros y también, como sociedad, lo que le hemos perdido mucho interés a nuestros semejantes y como la codicia en muchos sentidos nos ha corrompido por completo. La película aún muestra un lado de esperanza y tal vez muestra que en nuestros tiempos contraculturales todavía hay personas que quieren hacer una diferencia y cambiar lo que ven ante ellos. Al final, Roman J. Israel, Esq. es definitivamente una película para ver más de una vez y tener conversaciones significativas al respecto. Es realmente refrescante ver una película como esta en estos días y en esta época. Definitivamente vale la pena verla.
Puntuación: 4 alcapurrias y media mordida.
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