Shang-Chi (Simu Lui) está tratando de llevar una vida normal en San Francisco, pasando sus días con su amiga Katy (Awkwafina) mientras disfrutan de su tiempo como habituales estudiantes de bajo rendimiento. Esa paz pronto se rompe con la llegada de la pandilla de los Diez Anillos, que buscan un collar especial que Shang-Chi mantiene alrededor de su cuello. Al comprender esta nueva realidad, Shang-Chi le explica su complicada historia secreta a Katy mientras viajan a Macau, revelando que él es el hijo de Wenwu (Tony Leung), un hombre que ha pasado los últimos 1,000 años derrotando enemigos con la ayuda de diez anillos mágicos de poder, solo para alejarse de la violencia después de enamorarse de Jiang Li (Fala Chen), una miembro de la comunidad oculta de Ta Lo. Después de la muerte de su esposa, Wenwu se ha vuelto loco, preparándose para conquistar Ta Lo, solicitando ayuda de Shang-Chi y su hermana, Xialing (Meng'er Zhang), quienes una vez rechazaron las demandas de sumisión de su padre, y planean luchar contra él una vez más por su libertad.
Después de no tener una película de Marvel desde el 2019, aquí estamos en 2021 con la segunda y un par de programas de Disney+ que funcionan como largometrajes extendidos. En circunstancias normales, hay tanto contenido que sería difícil que algo nuevo se destacara. Pero no para Shang-Chi And The Legend Of The Ten Rings, que hace por los actores y personajes asiáticos lo que Black Panther hizo por los actores negros, que es darles relevancia en una historia de Marvel que culturalmente no se parece a nada visto en el MCU. Dirigida por Destin Daniel Cretton, la película tiene elementos místicos increíblemente hermosos y una mezcla de estilos de artes marciales influenciados por el wuxia de Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) y el estilo peligrosamente acrobático de Jackie Chan. Hay mucho que amar aquí, incluso si algunas decisiones fallidas impiden que sea realmente genial.
El legado de Shang-Chi es similar al de Black Panther en que no comienza con un solo evento catalizador, sino una herencia familiar que abarca años. O en el caso de Shang-Chi, mil años. Ese es el tiempo que su padre Wenwu afirma haber estado vivo, gracias a los poderosos brazaletes conocidos como los Diez Anillos que le otorgan la inmortalidad y una serie de superpoderes. Wenwu usó estas habilidades para formar una organización criminal que ha estado derrocando gobiernos y acumulando poder desde entonces, pero Shang-Chi no quería nada de eso. Así que escapó a Estados Unidos, donde ha estado viviendo un estilo de vida alegre y despreocupado estacionando autos junto a su igualmente despreocupada amiga Katy.
Pero todo eso cambia cuando los agentes de su padre, incluido Razor Fist, lo atacan en un autobús en movimiento. Es entonces cuando Shang-Chi ya no puede ocultar quién es y muestra ridículas habilidades de kung fu para salvar a todos y sobrevivir. Creyendo que su hermana pequeña Xialing también está bajo amenaza, viaja a Hong Kong para encontrarla, solo para descubrir que ella es más que capaz de cuidarse a sí misma y está molesta por haberla dejado atrás años atrás. La dinámica familiar interna siempre está a la vanguardia, ya que Shang-Chi no quiere tener nada que ver con la vida criminal de su familia, mientras que Wenwu tiene sus propios planes de encontrar una manera de traer de vuelta a su esposa muerta atacando la tierra mística de Ta Lo. La película no se mueve por completo hasta que llegan a Ta Lo, donde se vuelve diferente a cualquier película de Marvel que hayamos visto antes.
Si bien es fácil catalogar a Wenwu como un villano, en realidad no encaja con él. Se ve más como un padre destrozado atormentado por el dolor por la muerte de su amor y la fractura de su familia. Ese tipo de tragedia puede llevar a cualquier persona a hacer cosas locas, y lanzar el poder de los Diez Anillos y eso se amplifica. En última instancia, Shang-Chi debe enfrentarse a su padre, enfrentarse a un hombre al que nunca le han dicho "no" en su vida y luchar por lo que cree. Este tipo de historia no se ha hecho realmente en el MCU y es refrescante. Además, la tierra de Ta Lo es simplemente increíble, llena de dragones y todo tipo de criaturas mágicas. Es como algo salido de Raya And The Last Dragon (2021) y trabaja para hacer que esto se sienta completamente desconectado del MCU, lo cual es algo bueno. Si bien hay una gran parte de la fórmula de Marvel en funcionamiento aquí, la estética es diferente y ciertamente el combate lo es. Cretton, que nunca antes había dirigido una película de acción, toma prestado de un par de influencias fantásticas, incluida Kung Fu Hustle del 2004 (hay un poster de la película en la habitación de Shang-Chi) y el wuxia de House Of Flying Daggers (2004). La combinación parece que debería chocar, pero Shang-Chi se encuentra con tantas películas diferentes, por lo que funciona. Y aunque hay muchos poderes en exhibición, la mayor parte de la lucha se reduce a armas tradicionales como arcos y flechas, martillos y, por supuesto, espadas. Shang-Chi es una de las películas más atractivas de Marvel y no había visto una pelea mano a mano tan buena desde las secuelas de Captain America.
Mucho sobre la película funciona muy bien. Sin revelar demasiado, un personaje de una película anterior de Marvel resurge y arrastra a Shang-Chi al suelo. Esta figura problemática probablemente sea mejor dejarla mencionada pero nunca vista, y sin embargo, momentos después de que se dice su nombre, aparece en un papel de alivio cómico, nada menos. El estilo de humor que aporta el personaje simplemente no funciona para el tipo de historia que se cuenta y sirve como recordatorio de una historia que es mejor dejar en el olvido. Simplemente no puedo comprender el proceso que dio luz verde a este aspecto del guión. Alguien debería haberse levantado y haber rechazado esa idea. Además, la Katy de Awkawfina se juega para ese mismo tipo de comedia desde el principio y se siente forzada. Se convierte en un personaje mucho más interesante cuando comienza a convertirse en una héroe por derecho propio, incluso si ese cambio es demasiado repentino. Simu Liu no estaba realmente en el radar de nadie para el papel de Shang-Chi, y honestamente, todavía es una especie de pizarra en blanco. Shang-Chi está un poco indefinido al principio y no ha cambia mucho al final. Liu es simplemente increíble en lo físico que exige el papel, y tiene una química tremenda con Awkwafina. Es difícil no quedar eclipsado cuando tienes al gran Tony Leung por un lado, y Michelle Yeoh, que interpreta a la tía de Shang-Chi, Jiang An, por el otro. Son presencias dominantes, dos de los mejores actores del mundo. Cualquiera queda opacado en sus sombras.
En general, la película se vuelve ruidosa y excesiva cuando se demuestra que es más que capaz con escenas de conflicto claramente imaginadas, lo que disminuye la prisa de la primera hora. La grandeza no tiene por qué ser algo aquí, pero el MCU tiene una forma de hacer negocios, y lo harán, asegurándose absolutamente de que Shang-Chi reciba el tratamiento real para preservar mejor sus posibilidades de convertirse en una fuerza poderosa en el futuro de la marca. Es una película un poco desigual, pero cuando se concentra en la potencia bruta y los obstáculos inusuales, es el tipo de presentación de superhéroe electrizante que todo personaje marginal debería disfrutar. Al final, Shang-Chi And The Legend Of The Ten Rings es una maravillosa mezcla de clásicos de las artes marciales con la marca Marvel, y siempre será asombroso contemplar ese nivel, independientemente de las cosas que salieron mal. Hay mucho espacio para que el personaje de Shang-Chi crezca, y para que Simu Liu también crezca en el papel. A medida que se hagan los lazos más estrechos y amplios con el MCU, es difícil no estar emocionado por el futuro del maestro del kung fu. Nota adicional: hay 2 escenas más durante los créditos.
Puntuación: 4 alcapurrias.
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